La exclusión del ganado aumenta la materia orgánica en los suelos profundos y la disminuye en los suelos superficiales

PIÑEIRO, GERVASIO,; PARUELO, JOSÉ M.; OESTERHELD, MARTÍN.; JOBBAGY, ESTEBAN G.; JACKSON, ROBERT B.

Montevideo, Uruguay

Congreso; IX Congreso de Ingeniería Agronómica del Uruguay; 2005

Asociación de Ingenieros Agronómos del Uruguay

Los efectos del pastoreo sobre la materia orgánica del suelo son poco o nada conocidos en nuestro país, a pesar de su influencia potencial en la fertilidad de los suelos y la sustentabilidad de los sistemas que se basan en el campo natural. En este trabajo seleccionamos 13 potreros clausurados al pastoreo durante 5 a 30 años con sus pares pastoreados. En ellos se determinó la biomasa de raíces y la cantidad de carbono (C) y nitrógeno (N) en dos fracciones de la materia orgánica del suelo: la materia orgánica particulada (POM), de rápido ciclado y la materia orgánica asociada a los minerales (MAOM), de ciclado lento. La exclusión del pastoreo disminuyó a la mitad el contenido de raíces y órganos subterráneos en los primeros 5 cm del suelo (en promedio para todos los sitios), disminuyendo el contenido de C y N alojado en órganos subterráneos a una tasa de 147 y 2.6 kg/ha.año, respectivamente. Por el contrario la exclusión del pastoreo afectó diferencialmente la cantidad de materia orgánica del suelo según la profundidad del suelo, aumentando la materia orgánica en sitios con suelos profundos y reduciéndola en sitios con suelos superficiales. En los suelos profundos (n=9), el C orgánico del suelo aumentó luego de la exclusión del pastoreo a una tasa promedio de 1292 kg/ha.año y el N orgánico a 92 kg/ha.año. En los suelos superficiales (n=4), el C orgánico disminuyó a una tasa de 1305 kg/ha.año y el nitrógeno a una tasa de 80 kg/ha.año. Las disminución de órganos subterráneos en conjunto con la capacidad del suelo de almacenar materia orgánica en profundidad (limitada en los suelos superficiales) y la relativamente fija relación C/N de la materia orgánica del suelo, podrían estar explicando los resultados observados.