Efectos del pastoreo sobre los ciclos del carbono y nitrógeno en los pastizales del río de la plata

PIÑEIRO, G.; PARUELO, J.M.; OESTERHELD, M.; JOBBAGY, E.G.; JACKSON, R.B.; ALTESOR, A.I.

Paraná, Entre Ríos

Congreso; XIX Congreso Argentino de la ciencia del Suelo; 2004

En este trabajo analizamos los efectos en el mediano y largo plazo del pastoreo sobre la materia orgánica del suelo en los Pastizales del Río de la Plata, mediante dos aproximaciones. En primer lugar, utilizando un modelo biogeoquímico de simulación de ecosistemas, evaluamos los efectos del pastoreo desde la introducción del ganado por los Europeos hasta el presente. En segundo lugar, pusimos a prueba una hipótesis surgida de tal evaluación mediante la comparación de pares de potreros pastoreados y clausurados entre 5 y 30 años. En ellos, se determinó la biomasa de raíces y la cantidad de carbono y nitrógeno en dos fracciones de materia orgánica del suelo: la materia orgánica particulada (POM), de rápido ciclado, y la materia orgánica asociada a las arcillas (MAOM), de ciclado lento. Las simulaciones de largo plazo, indicaron que la introducción del ganado vacuno incrementó las pérdidas de nitrógeno debido a un aumento de la volatilización y del lavado desde los parches de orina. El resultado neto fue una menor disponibilidad de nitrógeno bajo condiciones de pastoreo. Esto limitó la formación de materia orgánica del suelo y redujo el carbono orgánico del suelo un 22%. Los datos de campo mostraron que el pastoreo redujo en el mediano plazo la cantidad total de materia orgánica en los primeros 30cm de suelo y alteró su distribución vertical, aumentando las fracciones lábiles en superficie (POM) y disminuyendo las recalcitrantes en profundidad (MAOM). Los aumentos superficiales estuvieron asociados a un mayor contenido de raíces y órganos subterráneos en los primeros 5 cm. Los aumentos de biomasa subterránea bajo pastoreo contrarrestaron parcialmente las disminuciones en el carbono orgánico del suelo, pero no las disminuciones en el nitrógeno orgánico que en total (biomasa subterránea+suelo) fueron de 430 Kg de N/ha en 10 años.