La utilidad social de los conocimientos científicos como problema sociológico

JUAN PABLO ZABALA

Producción y uso de conocimiento: Estudios de Sociología de la Ciencia y la Tecnología en América Latina

Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes

Lugar: Quilmes; Año: 2004; p. 151 - 172

El presente trabajo aborda el problema de la utilidad social de los conocimientos científicos, entendida como la capacidad que estos tienen de convertirse en un recurso para otros actores ajenos al campo científico. Este tema ha sido uno de los ejes centrales en torno al cual se desarrollaron las reflexiones sobre las relaciones entre ciencia y sociedad, y el análisis de los procesos por los cuales estas capacidades se convierten en insumos reales ha ocupado, pues, un espacio fundamental en el desarrollo de diferentes disciplinas, tal como la política científica, la economía de la innovación y la sociología de la ciencia. En tanto objeto de análisis, el problema de la utilidad de los conocimientos científicos ha sido abordado a partir de diferentes perspectivas dentro de los llamados estudios sociales de la ciencia, que pueden a su vez ser remitidas a distintos niveles de los procesos sociales. En este trabajo se analizan estos distintos desarrollos, a partir de la identificación de tres niveles de análisis principales, y que se inscriben en cada una de estos niveles: a) un nivel macrosocial, donde la utilidad es pensada en términos históricos en relación con el desarrollo del orden social; b) un nivel institucional, donde se analiza la forma en que los entornos institucionales alientan u obstaculizan los procesos de apropiación de los conocimientos científicos; y c) un nivel de análisis que se centra en las interacciones entre actores, donde la utilidad es el resultado de procesos concretos de apropiación