Biomechanical skull analysis of an aetosaur (Neoaetosauroides engaeus) using Finite Element Analysis

J.R.A TABORDA; DESOJO, JULIA BRENDA; DVORKIN,E.

AMEGHINIANA

ASOCIACION PALEONTOLOGICA ARGENTINA

Lugar: Buenos Aires; Año: 2021 vol. 58 p. 401 - 415

0002-7014

Los aetosaurios son un grupo de arcosaurios con distribución mundial durante el Triásico Tardío. Tenían cabeza pequeña enrelación con el tamaño del cuerpo y una cola larga, y se caracterizan por tener una armadura dorsal y ventral, formada por osteodermosornamentados y articulados. A pesar de que los aetosaurios se consideraron históricamente como los únicos herbívoros entre los primerosarcosaurios pseudosuquios, pocos análisis evalúan cuantitativamente sus hábitos de alimentación, y algunos autores han propuesto hábitosomnívoros y/o carroñeros para este grupo. Neoaetosauroides engaeus, es un aetosaurio de Triásico Tardío de la Formación Los Colorados,La Rioja, Argentina. Se conocen tres cráneos relativamente bien conservados de N. engaeus, que son un excelente taxon para realizar estudiosde la ecología de alimentación. Aplicamos el Método de los Elementos Finitos para estimar la fuerza de mordida y evaluamos la respuestaestructural del cráneo en diferentes situaciones durante la alimentación. Nuestros resultados muestran que el cráneo de N. engaeus generó unafuerza de mordida de 3.6 kN una magnitud comparable con mediciones realizadas en Alligator mississippiensis, y podría resistir esfuerzosexternos laterales y longitudinales. Esto indica que N. engaeus podría capturar presas vivas de pequeño tamaño (e.g., cinodontes) con susmandíbulas, y/o arrastrar cadáveres de mayor tamaño (e.g., dicinodontes). Estos resultados brindan una nueva evidencia para respaldar laposible zoofagia u omnivoría para N. engaeus, lo cual amplía los roles ecológicos de los aetosaurios previamente conocidos.