“Sistema regional de Innovación en el Mercosur. ¿Realismo mágico o necesidad real?”

G. ROZENWURCEL

Innovación a escala MERCOSUR: una vía para superar el estancamiento de la innovación regional

Prometeo

Lugar: Buenos Aires; Año: 2009; p. 19 - 40

El concepto de Sistema Nacional de Innovación (SNI) reconoce el carácter institucional, sistémico y evolutivo del proceso innovativo que subyace al aumento de la productividad y el crecimiento. Existen distintas definiciones de lo que se entiende por sistema de innovación. Aquí tomaremos la de Gregersen y Johnson, que lo caracterizan como “un conjunto de actores (firmas, organizaciones, agencias gubernamentales) que interactúan de manera que inciden en el resultado innovativo de la economía como un todo. Este conjunto está afectado por la infraestructura de conocimiento, por el patrón de especialización, por la estructura de la demanda, por la estructura institucional y por las políticas públicas” (Gregersen y Johnson, 1997). Estos, sin embargo, no son factores explicativos independientes, sino que se influyen mutuamente, de manera que un sistema de innovación que funcione en forma virtuosa requiere de una adecuada co-evolución de los actores y de los distintos factores mencionados. Por lo tanto, el análisis de un sistema de innovación involucra tanto el estudio de los actores y de los factores, de sus características y sus interacciones, como de los mecanismos que facilitan u obstaculizan la necesaria co-evolución de los mismos. En un proceso de esta naturaleza, la influencia de las instituciones -entendidas como “conjuntos de hábitos comunes, rutinas, prácticas establecidas, reglas o leyes, que regulan las relaciones y la interacción entre individuos, grupos y organizaciones” (Edquist y Johnson, 1997)- sobre la innovación es evidente, ya que las instituciones “afectan la creación, almacenamiento, distribución, uso y destrucción de conocimiento porque modelan las visiones, las interacciones y las decisiones de los agentes económicos; ellas modelan el proceso de creación y selección en relación con el cambio técnico y organizacional” (Gregersen y Johnson, 1997). Por su parte, el concepto de Sistema Regional de Innovación (SRI) extiende la noción de SNI al ámbito regional (supranacional). En la conformación de un SRI actúan como estímulos, entre otros, los derrames (positivos y negativos) entre economías de una misma región y las economías de escala en investigación y desarrollo (I+D). De la misma manera que ocurre con el SNI, un sistema regional tampoco surgirá espontáneamente a partir de las señales de mercado. Si bien los derrames productivos y las ventajas potenciales de la asociación en I+D abren la posibilidad de su constitución, la efectivización de un SRI requerirá incentivos y mecanismos institucionales que tengan en cuenta las “fallas” de mercado, así como las asimetrías estructurales y regulatorias existentes. Los países del Mercosur tienen estructuras económicas que, pese a sus diferencias, presentan ventajas competitivas semejantes, en particular en actividades intensivas en recursos naturales y en algunos nichos intensivos en capital humano y mano de obra de cierta calificación. Asimismo, para la mayoría de los mercados mundiales, son economías relativamente pequeñas que pueden ganar participación sin desplazarse mutuamente. En los gobiernos de los cuatro países considerados se aprecia actualmente una mayor conciencia sobre la importancia de las políticas de innovación y el fortalecimiento de sus SNI para el desarrollo económico. Sin embargo, el Mercosur es, en el mejor de los casos, un proceso de integración hasta ahora incompleto, que no ha logrado impactos significativos en términos de integración productiva, y en cuya agenda la cooperación en I+D está prácticamente ausente. ¿Es posible pensar en el Mercosur como un SRI, dada la desarticulación que caracteriza a los SNI de los países miembro y a los escasos impactos que ha tenido hasta el momento el proceso de integración para el desarrollo de encadenamientos productivos regionales de cierta densidad? Este trabajo intenta plantear algunos elementos que puedan servir para elaborar una respuesta a ese interrogante.