Cauces de marea: el sistema circulatorio de los humedales costeros

PERILLO, G.M.E.

Bahía Blanca

Congreso; 23a Reunión Científica de la Asociación Argentina de Geofísicos y Geodestas; 2006

Asociación Argentina de Geofísicos y Geodestas

A pesar de la enorme importancia ecológica y dinámica que representan los cursos de marea en los humedales costeros, los detalles de su geomorfología y evolución han sido muy poco estudiados. Uno de los posibles defectos es haberlos comparado y analizado como si fueran sistemas fluviales. Aunque existen semejanzas, las diferencias son sustanciales y ameritan que se analicen criterios diferentes de análisis y control. El objetivo de la presentación es introducir una clasificación de los cursos de marea, discutir una serie de mecanismos que dan lugar al origen de cursos de marea en marismas y analizar métodos de análisis de su geomorfología. Se emplea como término genérico Cursos de Marea ya que esta representa una indentación alargada y continua sobre una superficie dada por la que fluye agua; en este caso impulsada por la acción de la marea.    En cuanto a la clasificación, la misma está basada en las medidas morfológicas de los cursos y dividida en cinco elementos a) cavas; b) surcos; c) cárcavas; d) arroyos, y e) canales. Los tres primeros son aquellos por los que no fluye agua durante la bajamar, mientras que los últimos tienen parte de su sección transversal inundada en todo momento del ciclo de marea.   Otro aspecto esencial y escasamente conocido es el mecanismo por el cual se originan los cursos de marea. La incógnita sobre su origen se debe principalmente a que la iniciación ocurre siempre durante la etapa sumergida del  humedal y es muy difícil de observar, aún con cámaras de video en la medida que estos ambientes suelen tener altas concentraciones de sedimentos en suspensión. El desarrollo de cursos de marea en laboratorio, al contrario que sus contrapartes fluviales, es sumamente complejo y no existen instalaciones adecuadas para simular en un modelo físico lo que ocurre en el prototipo. No obstante se presentan las teorías históricas que más aceptadas y se mostrarán cuatro ejemplos de mecanismos de formación de cursos de marea en marismas, todos ellos descubiertos en humedales de la Argentina.   Se presentarán además observaciones de los procesos dinámicos, fundamentalmente la relación entre las corrientes de marea y la geomorfología,  que en ellos ocurren con especial énfasis en cursos de marea del estuario de Bahía Blanca y con ejemplos de estuarios del país y del exterior.