¿Porqué Bahía Blanca es un estuario?.

PERILLO, GERARDO M. E.

El Ecosistema del Estuario de Bahía Blanca

Instituto Argentino de Oceanografía

Lugar: Bahía Blanca; Año: 2004; p. 11 - 19

ología para denominar al ambiente marino al que se asoma Bahía Blanca ha sido muy confusay a veces contradictoria. Términos tales como "ría", "bahía", "estuario" (inclusive se ha utilizado el de"paleoestuario") y sus combinaciones se encuentran en la literatura y es de uso común entre loshabitantes de la zona. La mayoría de los exploradores españoles que recorrieron las costaspatagónicas estaban acostumbrados al típico ambiente de la costa norte atlántica que se encuentraliteralmente disectada por antiguos valles fluviales cavados en sus costas montañosas. Invadidos porel mar Flandriano, esos valles se convirtieron en estuarios, cuya morfología peculiar les ha asignadoel término específico de "ría".Observando los canales de mareaque cubren densamente las extensasplanicies de marea y marismas (Figura 1),se puede apreciar que sus flancos, durantebajamar, aparecen con una fuerte pendiente.Los bordes de los canales, labradosen los antiguos sedimentos limo- arcillososdel delta original pueden tener pendientesde hasta 10 y 15º. Es probable que este tipode formación haya inducido a los primerosexploradores a la inmediata asociación conlos valles de su país de origen. No hemospodido descubrir cuando ni quien empleópor primera vez el término ría para estazona; en cambio, sí se conoce con precisiónen el caso del término "bahía". Estese debería al navegante norteamericanoBenjamín Morrell, quien la denominacomo "White Bay"en 1822 (GuardiolaPlubins, 1986). Inclusive, Fitz Roy en sulibro de bitácora ya la denomina BahíaBlanca cuando describe la batimetría de lazona externa y da instrucciones para los navegantes