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El "Libro de Apolonio", poema español de la primera mitad del siglo XIII, es un relato de aventuras que hunde sus raíces genéricas en la novela griega de amor y aventuras tardo-antigua. El poema hispánico presenta, sin embargo, importantes diferencias con esas novelas griegas protagonizadas por una pareja de enamorados que después de ser separados por las contingencias de la vida deben afrontar múltiples pruebas hasta volver a encontrarse; en principio, el "Libro de Apolonio" no está protagonizado por una pareja de jóvenes faltos de toda experiencia, sino por una familia que a pesar de no ser cristiana sobrelleva el trance de su separación gracias a las virtudes propias de un sistema de valores cristiano que define su peripecia. Pero, a pesar de las diferencias, hay un elemento que prevalece más allá del paso del tiempo y la contaminación con otras tradiciones: es la importancia del mar a la vez como signo y como símbolo de las aventuras del héroe y su familia, lo que será el eje de análisis del presente trabajo.