APLICACIONES DE COMPUESTOS DE LITIO PARA LA DESCARBONIZACIÓN ENERGÉTICA

GENNARI, FABIANA C.

Encuentro; Primer encuentro Nacional sobre Litio: Hacia una política para el desarrollo integral; 2021

Consejo Interuniversitario Nacional

El litio es un elemento con abundancia moderada en la corteza terrestre. Por su reactividad, no se lo encuentra libre sino que está formando parte de rocas volcánicas y salares naturales. A partir de estos recursos, es posible producir una amplia gama de materiales que incluyen hidruros complejos y óxidos mixtos que pueden ser empleados en aplicaciones energéticas. En esta charla presentaremos tres diferentes aplicaciones de compuestos de litio que se estudian en el departamento Fisicoquímica de Materiales del Centro Atómico Bariloche: almacenamiento de hidrógeno (H2) como portador de energía renovable, captura y separación de dióxido de carbono (CO2) de efluentes gaseosos, y generación de tritio en reactores de fusión. En el caso del almacenamiento de H2, la búsqueda de opciones más eficientes en cuanto a economía energética y seguridad, ha llevado al desarrollo de matrices sólidas para confinar el hidrógeno. Los hidruros complejos del tipo borohidruros y amiduros basados en litio constituyen materiales atractivos, ya que debido al peso ligero del litio se logran altas capacidades de almacenamiento por unidad de masa (hasta 18 %p/p). Para captura de CO2, diferentes cerámicos de litio tales como silicatos y circonatos son intensamente investigados como adsorbentes de CO2. Estos materiales constituyen una alternativa al empleo de aminas líquidas, debido al menor consumo energético e impacto ambiental. Dependiendo de las propiedades fisicoquímicas de captura de estos cerámicos, pueden emplearse para el tratamiento de efluentes gaseosos provenientes de la quema de combustibles fósiles o en procesos de sorción de CO2 pre-combustión. Por último, varios de estos cerámicos de litio enriquecidos en 6Li, pueden generar tritio bajo flujo neutrónico. Por esta razón silicatos, titanatos y circonatos de litio están siendo estudiados en el proyecto energético más importante del mundo de los reactores de fusión: el ITER. En este reactor se propone emplear los cerámicos de litio para generar in situ el combustible tritio necesario para la fusión. Con estos ejemplos se mostrarán varias aplicaciones energéticas de los compuestos de litio que constituyen alternativas a otras conocidas, que agregarían valor a las reservas de litio en Argentina.