Climate Scenarios for the 21st Century: Influence on the discharges of the Plata Basin

CAMILLONI, INÉS; SAURRAL, RAMIRO; R.MEZHER; BARROS, VICENTE

Salto Grande

Taller; IV Taller Internacional sobre Enfoques Regionales para el Desarrollo y Gestión de Embalses en la cuenca del Plata; 2005

Instituto Argentino de Recursos Hídricos

La mayor parte del caudal del Río de la Plata (alrededor de 26.000 m3s-1) se origina en el norte de la cuenca sobre Brasil y Paraguay donde el escurrimiento es sólo el 30 % del volumen de la precipitación. Así, los cambios porcentuales en los caudales generalmente magnifican los respectivos cambios, ya sea en la precipitación o en la evaporación. En efecto, en las últimas décadas, las tendencias positivas en la precipitación media anual sobre esta parte de la cuenca, resultaron amplificadas en los caudales. Como muchos escenarios del clima proyectan varios grados de calentamiento sobre esta región durante el transcurso de este siglo, el consiguiente aumento de la evaporación puede llevar también a cambios considerables en los caudales. Dado que la respuesta hidrológica a un calentamiento de 4 o 5°C podría ser importante, un modelo sencillo con relativamente pequeño error porcentual puede ser un instrumento apto para hacer una primera evaluación de orden cero de las tendencias futuras en los caudales. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo es estimar, como una primera aproximación, mediante un sencillo balance hidrológico la potencial evolución de los caudales totales de la cuenca del Plata. Este balance sencillo ajusta una fórmula de evaporación de modo que sus valores medios de largo plazo sean compatibles con los valores medios de largo plazo de la precipitación y los caudales asumiendo que la infiltración es mucho más pequeña. La fórmula así ajustada permite el cálculo mensual de la evaporación mediante los datos de temperatura y precipitación. Para esta región la evapotranspiración potencial adicional sería de 100 mm por cada grado de calentamiento. Un cálculo aproximado indica que para 2°C (5°C) de calentamiento en la temperatura de superficie de esta región, la reducción de los caudales del Plata estaría cerca de un cuarto (dos terceras partes) de su valor actual. Este tema tiene considerables incertidumbres; la más importante es la falta de habilidad de los modelos climáticos para representa los campos actuales de la precipitación y la temperatura en la superficie.