“Geografía y política en el proceso de consolidación del Estado Argentino

LOIS, C., ZUSMAN, P.

Buenos Aires

Congreso; VI Congreso de las Ciencias y la Tecnología.; 2004

Universidad de Quilmes

Los estudios sobre el desarrollo del campo científico cultural en Argentina muestran que, hacia fines del siglo XIX y principios del siglo XX, las elites intelectuales y dirigentes intentaron situar el proyecto político de formación y consolidación estatal en el marco de las naciones civilizadas, representadas por los países europeos, y, en ese contexto, practicaron diversas estrategias para obtener el reconocimiento internacional de los proyectos en pugna. El proceso de formación territorial que acompañó al proyecto de constitución estatal nacional cumplió un papel clave en este sentido, porque al tiempo que proponía la dominación efectiva de una vasta extensión del territorio estatal que era controlada por diferentes parcialidades étnicas planificaba un conjunto de prácticas de relevamiento y sistematización de información geográfica. Este doble perfil significó un íntimo entrecruzamiento de sujetos e instituciones que se desempeñaron en ámbitos de gobierno, en ámbitos militares y en ámbitos científicos: por ejemplo, en las instituciones geográficas creadas hacia fines del siglo XIX (el Instituto Geográfico Argentino se fundó en 1879 y la Sociedad Geográfica Argentina, en 1881) se discutían ideas y proyectos sobre la organización política, institucional y territorial del Estado argentino, y allí participaban tanto gobernadores como generales del ejército, naturalistas y viajeros. Por otra parte, estas sociedades preparaban documentos científicos que eran discutidos en foros internacionales. Y además, solían requerir y obtener fondos del gobierno para financiar sus empresas. Las sociedades geográficas, creadas a imagen y semejanza de sus pares europeos, también emularon a las potencias coloniales en las prácticas: las tareas de reconocimiento, ocupación, delimitación y cartografía del territorio colonial desarrolladas en el marco de un conjunto de acciones de expansión de ultramar en Asia y África fueron una fuente de inspiración para ciertas argumentaciones y acciones científicas. La difusión y la legitimación del proyecto estatal nacional llevado adelante requirieron la creación de un consenso cultural para el reconocimiento político en el campo de las relaciones internacionales. En este contexto puede interpretarse que la participación de delegaciones argentinas en foros científicos internacionales o exposiciones fue una política científico-cultural hacia afuera y que ha sido congruente con el proyecto político estatal. Desde este punto de partida, el objetivo de esta presentación será dar cuenta de la prácticas científico-culturales llevadas a cabo por científicos argentinos en Europa en las últimas décadas del siglo XIX y en las primeras del siglo XX en espacios institucionales específicos, como las exposiciones universales, congresos internacionales o en las sociedades geográficas. ¿Quiénes eran estos “embajadores científicos”? ¿Qué tipo de representaciones sobre el proceso de conformación territorial se divulgaban en estos ámbitos? ¿Cuáles eran las relaciones entre los proyectos político-territoriales y las propuestas científicas? Estas son algunas de las preguntas que pretendemos responder en esta presentación.