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La creciente demanda energética del sistema productivo nacional promueve la extensión de vida de las centrales nucleares argentinas. En general, este objetivo requiere la evaluación de la vida útil de los componentes en las condiciones de servicio y la predicción de su envejecimiento para lograr una adecuada gestión de la vida de la central. En particular, en este trabajo se propone evaluar el envejecimiento de cables para transmisión de señales, utilizados en la máquina de recambio de combustibles nucleares de las centrales Atucha I y II. Para esto, muestras de poliéter-éter-cetona (PEEK) -un termoplástico con buena respuesta a temperaturas elevadas- se someten a envejecimientos térmicos acelerados a distintas temperaturas (25, 55, 90, 130 y 135ºC). Se ensayan las muestras envejecidas para correlacionar su envejecimiento con las propiedades termomecánicas.Se observa una excelente respuesta termomecánica, aún para la temperatura de LOCA. Para 135 °C se observa un aumento de la tensión y la deformación de cold drawing con el tiempo de envejecimiento. Similares resultados, sólo que con menores valores de tensión y deformación, se observan para el envejecimiento a 130 °C. Mediante ANOVA se comprobó que las propiedades mecánicas (en la figura se ilustra la deformación a rotura) no se correlacionan con el tiempo ni con las temperaturas de envejecimiento utilizadas.

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