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Las nanopartículas magnéticas (NPM) presentan un gran potencial para el diagnóstico y tratamiento de diferentes patologías, en particular cáncer. Esto puede ser atribuido a su capacidad para ser manipuladas y controladas con campos magnéticos externos y de esta forma ser transportadas hasta el sitio de interés y su capacidad para ser modificadas en su superficie, recubriéndolas con biomoléculas como anticuerpos o receptores capaces de unirse selectivamente a las células cancerosas generando una captación selectiva por parte del tumor respecto al resto de los tejidos sanos.Las NPM responden ante un campo magnético variable absorbiendo la energía de este campo transformándolo en el calentamiento de las mismas transfiriendo la energía térmica a las células.Estas NPM pueden ser utilizadas para calentar las células en zonas localizadas del organismo hasta temperaturas superiores a lo 45C produciendo la muerte celular por desnaturalización de las proteínas.El objetivo de nuestro trabajo consiste en el desarrollo de la técnica de hipertermia para el tratamiento del cáncer basándonos en la utilización de NPM biocompatibles. Para ello utilizamos nanopartículas de óxido de hierro (magnetita) de 10nm a 20nm de diámetro recubiertas con un polisacárido (Dextran, PEG). Este recubrimiento permite el pegado de anticuerpos o receptores a la superficie de las nanopartículas a fin de conseguir una captación selectiva por parte de las células cancerosas respecto a las células normales. Se han realizado pruebas in vivo sobre ratones para determinar el grado de captación de las nanopartículas por los diferentes tejidos. Simultáneamente se ha desarrollado un prototipo de generador de campo magnético alterno (100kHz, 160Oe) y realizado pruebas de calentamiento de suspensiones de las NPM donde se ha determinado la "tasa de absorción específica" que caracteriza la capacidad para generar calor de estas NPM.

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