Fondos rocosos y arrecifes artificiales de Mar del Plata.

GENZANO G. N.

Peces de arrecife argentinos

Proyecto Arrecife

Lugar: Puerto Madryn; Año: 2010; p. 62 - 65

El litoral de la ciudad de Mar del Plata se caracteriza por la presencia de afloramientos rocosos, únicos en toda la costa de Buenos Aires, conformados por bloques de roca muy dura denominadas cuarcitas (piedra Mar del Plata), a diferencia de éste, en el resto de la costa de la provincia predominan plataformas de abrasión de loess pampeano o “tosca”. Los orígenes geológicos de estos afloramientos cuarcίticos se remontan a 550 millones de años antes del presente (Período Ordovísico), y geológicamente se conecta con el Sistema Serrano de Tandilia (o Sierras de Tandil), del que forman parte.             Este sistema, caracterizado por grandes bloques rocosos de forma tabular (estratos), que no solo aflora en la zona de entre mareas sino que continúan varias millas mar afuera con dirección SSE y hasta profundidades que oscilan entre 20 y 25 m, conformando una de las extensiones más grandes de fondos duros en todo el litoral de Buenos Aires.             Las corrientes en dichos bancos rocosos suelen ser fuertes siendo ésta la principal dificultad para la práctica del buceo. Estas corrientes suelen acumular grandes cantidades de conchillas de tamaño considerable, especialmente en las grietas. En períodos posteriores a las tormentas es común hallar grandes extensiones de sustrato rocoso cubierto por arena. La visibilidad es variable (desde menos de 1 m a más de10 m) dependiendo fundamentalmente de la dirección y fuerza de las corrientes, intensidad y duración de los vientos y de las tormentas, aunque en promedio la visibilidad no supera los 2 – 3 m. La temperatura del agua muestra una importante variación a lo largo del año, lo cual produce una marcada estacionalidad en muchas especies, como pequeños invertebrados y peces. La navegación en estos afloramientos es particularmente difícil, siendo especialmente peligrosa para barcos de gran calado; de hecho, las Restingas de Mar del Plata han sido la morada final de 6 barcos, algunos de estos naufragios son ahora arrecifes artificiales muy visitados por los buzos deportivos. Si bien en las cartas náuticas podemos hallar extensas áreas englobadas bajo la denominación única de Banco Pescadores, los buzos y pescadores deportivos delimitan distintas zonas en base fundamentalmente a las profundidades, las cuales se conocen como Restingas del Faro (entre 7 y 12 m de profundidad) y los Bancos (Banco de Afuera, Banco del Medio y Banco Pescadores Sur; entre 19 y 23 m de profundidad).             A pesar de ser ecosistemas con alta diversidad biológica, como todos los arrecifes, y de constituir áreas de características ambientales y biogeográficas muy interesantes, nada se conoce sobre la fisonomía de estos fondos rocosos y los pocos estudios que han sido llevados a cabo sobre su fauna  estuvieron sesgados hacia un solo grupo de invertebrados, los cnidarios. Por otra parte, la presencia de arrecifes artificiales (barcos hundidos con fines recreativos) aumenta el interés del estudio de estas zonas, ya que éstos son ecosistemas auto-sustentables que proveen nuevos hábitats para muchas especies. Cuando se trata de naufragios accidentales, se agrega un interés histórico por su valor como sitios arqueológicos.