Paleodieta de Rhynchippus equinus, un Notohippidae del Oligoceno tardío de Patagonia: análisis cráneo-mandibular y mesodesgaste

MARTÍNEZ, GASTÓN; DOZO, MARÍA TERESA

La Rioja

Congreso; XXVII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2013

CRILAR-CONICET

Los Notohippidae, toxodontes de mediano tamaño característicos entre el Eoceno inferior y Mioceno inferior de América del Sur, son considerados por su dentición hipsodonte como uno de los grupos más antiguos de pastadores sudamericanos. Una de las especies más frecuentes del Deseadense de Patagonia es Rhynchippus equinus Ameghino. Con el objetivo de corroborar la hipótesis según la cual se considera a esta especie como pastadora por su elevado índice de hipsodoncia, se realizó un análisis morfológico comparado del cráneo y de la mandíbula en relación a tipos de dieta y se evaluó su patrón de mesodesgaste. El análisis morfológico reveló que R. equinus presenta caracteres propios de ungulados ramoneadores (arcada premaxilar redondeada, ausencia de diastema, gran tamaño relativo del basicráneo, ángulo basicraneal suave), otros propios de pastadores (incisivos inferiores similares en tamaño y caninos incisiviformes, posición alta de la fosa glenoidea, mandíbula profunda y ángulo mandibular amplio), y otros intermedios (margen anterior de la órbita a la altura de M2, arco cigomático no muy extendido anteriormente y con una suave cresta masetérica). El análisis de mesodesgaste evidenció un patrón de desgaste dentario similar al de ungulados actuales pastadores, caracterizados por un relieve oclusal bajo y cúspides redondeadas o planas. La presencia de rasgos característicos de pastadores, otros característicos de ramoneadores y otros intermedios, indican que desde un punto de vista cualitativo, R. equinus debería considerarse como un herbívoro de alimentación mixta en tanto su patrón de desgaste sugiere que habría incorporado en su dieta una importante cantidad de material abrasivo.