El primer cráneo de un Macraucheniidae (Mammalia, Litopterna) de edad Deseadense (Oligoceno tardío), Patagonia (Argentina)

DOZO, MARÍA TERESA; VERA, BÁRBARA

Córdoba

Congreso; 9° Congreso Argentino de Paleontología y Bioestratigrafía; 2006

FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS, FÍSICAS Y NATURALES (UNC) Y ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS

Los Litopterna, registrados en América del Sur desde el Paleoceno y reconocidos por las singulares convergencias con ungulados artiodáctilos y perisodáctilos del Hemisferio Norte, han mostrado, en el contexto de la historia evolutiva de los ?ungulados nativos sudamericanos?, una modesta diversidad a través de la mayor parte del Cenozoico. Este grupo, considerado actualmente un taxón monofilético (Cifelli, 1993), ha reunido clásicamente a las familias Proterotheriidae, Macraucheniidae y Adianthidae, con el agregado de una cuarta familia con caracteres primitivos, los Protolipternidae de la Edad Riochiquense.       Los Macraucheniidae, en particular, nunca fueron muy abundantes en el registro fósil y por lo fragmentario del material son virtualmente desconocidos antes de la Edad Colhuehuapense (Mioceno temprano) (Cifelli y Soria, 1983). En este sentido las determinaciones fueron realizadas ya sea por elementos postcraneanos o dentarios, pero nunca asociados. El primer género de la Edad Deseadense considerado dentro de los Macraucheniidae fue Coniopternium Ameghino, 1894. Posteriormente Loomis (1914) reconoció un nuevo género y especie Notodiaphorus crassus, del Deseadense de Cabeza Blanca, que asignó a los Proterotheriidae, pero Simpson (1945) correctamente reconoció sus afinidades con los Macraucheniidae. Todos estos géneros son monotípicos y ninguno está basado en materiales tipo adecuados. El género Coniopternium fue reconocido basándose en huesos aislados del tobillo y pie y Notodiaphorus sobre la base de una extremidad posterior. Cifelli y Soria (1983) reestudiaron el tipo de Coniopternium andinum Ameghino, 1894 y concluyeron que Notodiaphorus crassus Loomis, 1914, es sinónimo de aquél. En el mismo trabajo, Cifelli y Soria describieron con algunas dudas, en base a restos dentarios exhumados en niveles deseadenses de la localidad Salla-Luribay (Bolivia), una nueva especie de Coniopternium, C. primitivum y un nuevo género Pternoconius.       En el presente trabajo se da a conocer un ejemplar de Macraucheniidae, hallado en la localidad ?Cabeza Blanca? en el SE de la provincia de Chubut (Argentina), en niveles deseadenses de la Formación Sarmiento (Oligoceno tardío). Este especimen (MPEF-PV 2524), depositado en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew, consiste en el primer cráneo conocido para un Macraucheniidae de Edad Deseadense e incluye, además, por primera vez material postcraneano asociado. El cráneo se presenta casi completo y sin deformaciones, faltándole el arco zigomático derecho, fragmentos de los nasales y los premolares y molares derechos. Por el grado de desgaste dentario y su estructura ósea, el cráneo pertenece a un individuo adulto. Prima facie se lo asigna a la subfamilia Cramaucheniinae, género Cramauchenia Ameghino, 1902 por los siguientes caracteres: rostro no muy alargado y cresta sagital, fosas nasales en posición anterior, más o menos retraídas, nasales normalmente desarrollados, maxilares no proyectados dorsalmente, arco zigomático alargado, arco orbitario abierto posteriormente, molares braquiodontes, bunoselenodontes, M1 y M2 cuadrangulares, M3 menor, trapezoidal, con marcado mesostilo, P1 incisiviforme y P4 molariforme.          Los registros previos conocidos del género Cramauchenia corresponden a la Edad Colhuehuapense, por lo tanto este hallazgo en niveles de Edad Deseadense constituye el registro más antiguo del género y amplia su biocrón hasta el Oligoceno tardío. Por último la integridad del material no sólo permitirá ampliar la diagnosis de la subfamilia y el género, sino que posibilitará aclarar la sistemática de la familia Macraucheniidae.