Bioplásticos: una alternativa ecológica

DE ALMEIDA, A.; RUIZ, J.A.; LÓPEZ, N.I; PETTINARI MJ,

QUíMICA VIVA

DEPARTAMENTO DE QUÝMICA BIOLÓGICA, FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES, UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

Año: 2004 vol. 3 p. 1 - 10

1666-7948

ResumenLos polihidroxialcanoatos (PHA) son sintetizados por muchas especies de distintosgéneros bacterianos en condiciones de crecimiento caracterizadas por exceso en la fuentecarbonada y limitación de otros nutrientes como nitrógeno o fósforo. Estos polímeros se acumulanen gránulos intracitoplasmáticos y son utilizados como fuente de carbono y energía en condicionesde escasez nutricional. Resultados obtenidos en el laboratorio nos permitieron demostrar que ladegradación de PHA cumple un papel muy importante en la supervivencia bacteriana y en losmecanismos de resistencia al estrés, en condiciones de baja concentración de nutrientes.A su vez, estos biopolímeros son termoplásticos y poseen propiedades similares a las delos plásticos derivados del petróleo. Pueden ser totalmente degradados por las bacterias que losproducen, y por otras bacterias, hongos y algas. A pesar de las evidentes ventajas de los PHAfrente a los plásticos derivados del petróleo, su uso está muy limitado debido a su alto costo deproducción. Por este motivo, gran parte de las investigaciones realizadas sobre los PHA en losúltimos años se han concentrado en reducir los costos de producción y aumentar la productividadutilizando diversas estrategias. Entre ellas se encuentran el rastreo de nuevas cepas productoras,la optimización de las estrategias de cultivo y la producción de PHA utilizando cepas de E. colirecombinantes. Todas ellas se están llevando a cabo actualmente en nuestro laboratorio.Palabras clave: polihidroxialcanoatos, bioplásticos, bacterias, estrés, supervivencia.