Caracterización de la composición y fuentes de origen de los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) como contaminantes persistentes en un estuario fuertemente industrializado. Caso de estudio: estuario de Bahía Blanca, Argentina.

ANDRES ARIAS; JORGE MARCOVECCHIO; HUGO FREIJE,

Contaminación en Iberoamérica: Xenobióticos y Metales Pesados

Sociedad Iberoamericana de Física y Química Ambiental (RIFyQA)

Lugar: Salamanca; Año: 2008; p. 45 - 68

Resumen: A partir de los primeros descubrimientos sobre el potencialcarcinogénico de los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) en jóvenesdeshollinadores del año 1775, así como en trabajadores del alquitrán de finesdel siglo XIX, la cantidad de información toxicológica disponible ha crecidoexponencialmente y, con ella, el interés en la determinación de PAHs en elambiente y la evaluación de sus riesgos potenciales a la salud humana. LosHidrocarburos Aromáticos Policíclicos (PAHs, del inglés, Policyclic AromaticHydrocarbons) se presentan en ambientes como mezclas complejas, las cualesfrecuentemente incluyen una serie de compuestos con gran actividad mutagénicay carcinogénica. Estos compuestos, de 2 a 6 anillos fusionados y pesosmoleculares de 128 a 278 g mol-1, son (en conjunto) moderada a altamentelipofílicos, químicamente estables y, por ello, incluidos dentro del grupo delos compuestos orgánicos persistentes. Existe gran interés acerca del comportamientoy destino de los PAHs en el medioambiente, en particular en sistemascosteros antropizados, altamente industrializados. El objetivo de este trabajofue, en principio, desarrollar un protocolo de análisis para a caracterizar lacomposición y fuentes de los PAHs contaminantes en ambiente reales y, almismo tiempo, generar información de base para el área en estudio, para lacual no existen estudios previos de estos contaminantes, utilizando como casode estudio un área densamente industrializada del estuario de Bahía Blanca(Argentina). Este último está ubicado entre los 38° 45? y 39° 25? de LatitudS y los 61° 45? y 62° 25? de Longitud O, en el litoral sudocciental de laProvincia de Buenos Aires. Desde el punto de vista de la presión antrópicasobre el sistema, en la zona interna y sobre el veril Norte del estuario, se ubicanvarios puertos (Pto. Ing. White, Pto. Galván, Pto. Belgrano), ciudades (BahíaBlanca, Punta Alta y Gral. Cerri) que suman más de 350.000 habitantes yuno de los complejos industriales más grandes de Sudamérica (refinerías,terminal de cracking de componentes del gas de petróleo, planta de fertilizantes,complejos cerealeros, etc.), los cuales en conjunto determinan unaincipiente problemática ambiental en torno a la acumulación de compuestosorgánicos persistentes. 16 PAHs (considerados prioritarios por la US-EPA)se analizan mediante Cromatografía Capilar gaseosa/Espectrometría demasas siguiendo protocolos analíticos normalizados. Se consideró ampliorango de concentraciones totales de PAHs con niveles en la zona de estudio45desde moderados a altos hasta zonas puntuales severamente contaminadas,con un riesgo asociado de daño inminente a los organismos de ese hábitat.Se demostró un papel regulador de las concentraciones de PAHs por elcontenido de carbono orgánico en sedimentos, especialmente en sitios conaltos niveles de contaminación (>2000 ng g-1 PAHs totales). La uniformidaden las abundancias de los distintos grupos moleculares de PAHs sugirió laexistencia de un grupo relativamente uniforme de fuentes emisoras y ladominancia de compuestos de más de dos anillos estructurales tipificó lasmismas como pirolíticas. Estos resultados fueron confirmados mediante laaplicación de un estudio de índices moleculares y técnicas estadísticas (Análisisde Componentes Principales, Regresión Lineal Múltiple).