El tráfico de esclavos hacia el Río de la Plata a fines del período hispánico

MIGUEL ÁNGEL ROSAL

Buenos Aires

Seminario; La ruta del esclavo en el Río de la Plata: aportes para el diálogo intercultural; 2009

Universidad Nacional de Tres de Febrero

Los estudios realizados por Elena F. S. de Studer, volcados en un libro en muchos aspectos señero a fines de los 50, indicaban que unos 26.000 esclavos habían sido introducidos en la región rioplatense durante el período 1742-1806. Recientes investigaciones consignan que en sólo 35 años (entre 1777, un año después de la creación del virreinato del Río de la Plata, y 1812, abolición de la trata negrera), 60.393 esclavos provenientes de Brasil y África en 582 viajes, fueron desembarcados en las orillas del Plata, especialmente en Montevideo, único puerto autorizado para efectuar la trata al liberalizarse la introducción de esclavatura en 1791. Las cifras consignadas (cifras que obviamente no incluyen la esclavatura introducida mediante el contrabando), son de una significación extraordinaria, por la implicancia demográfica, económico-social y cultural que tienen, más aún si las comparamos con las de otros períodos: se estima que para el siglo XVII solamente se introdujeron 14.000 esclavos, y unos 20.000 durante la primera mitad del XVIII.