Biodiversidad y ecología de diatomeas epífitas sobre musgos antárticos

MAIDANA, N. I.; VINOCUR, A.; ECHAZÚ, D. M.

C. A. BUENOS AIRES, ARGENTINA

Congreso; II Congreso Nacional de Conservación del Biodiversidad,; 2006

Las algas son microorganismos que dependen del agua para su subsistencia y reproducción. En ambientes extremos como los que hay en la Antártida, las algas han desarrollado diversas estrategias para su supervivencia: mayor producción de pigmentos accesorios, adecuación de sus ciclos de vida a la disponibilidad de luz, temperatura y nutrientes, desarrollo de formas de latencia para superar períodos desfavorables, entre otras. Estas adaptaciones les han permitido colonizar y prosperar en ambientes tan diversos como chorrillos, lagos y lagunas que permanecen congelados la mayor parte del año, parches de hielo y nieve, superficie de suelos, rocas y musgos tanto acuáticos como terrestres. La Antártida es considerada tradicionalmente un continente prístino y sin embargo, los problemas derivados de la actividad humana como el efecto invernadero, el crecimiento del agujero de ozono y el constante aumento del turismo en la zona están afectando seriamente el desarrollo de los ecosistemas antárticos. Por lo tanto, reviste especial y estratégica importancia el conocimiento de la biodiversidad y la conservación del pool génico que representan las comunidades biológicas que allí habitan. En la Antártida, las diatomeas (Bacillariophyceae) constituyen uno de los grupos de algas más abundantes y ricos en número de especies pero, hasta el momento, son escasos los estudios desarrollados en relación a las diatomeas que viven adheridas a los musgos ya sea en cuerpos de agua lénticos como lóticos. Tampoco se registran antecedentes en la bibliografía especializada que vinculen las diferentes comunidades acuáticas con los factores ambientales para lagos con musgos que tapizan su cubeta. Teniendo en cuenta esta situación nos propusimos desarrollar el proyecto PIP-CONICET “Biodiversidad y ecología de diatomeas epífitas sobre musgos en lagos de Península Potter (Shetland del Sur)”. Algunos de sus objetivos principales son: relevar la taxocenosis diatomológica de las comunidades epifíticas sobre musgos en 3 lagos, estudiar la variación en la composición florística y en la estructura de la comunidad a lo largo de la época estival y relacionarla con el pH, contenido de humedad, salinidad, nutrientes, etc. Este proyecto se encuadra dentro del programa internacional RiSCC (Regional Sensitivity to Climate Change in Antarctic Terrestrial and Limnetic Ecosystems), avalado por SCAR (Scientific Committee of Antarctic Research) que se beneficiará de los resultados obtenidos. El sitio de estudio propuesto se ubica en una Zona Antártica Especialmente Protegida (ASPA), en la que la existencia de abundante información científica cobra especial importancia estratégica para nuestro país.