Respuesta a la defoliación de cuatro gramíneas patagónicas en un gradiente de sequía

MASSARA MV; SEMMARTIN M.; YAHDJIAN ML; BUONO G

San Luis

Congreso; XXIII Reunión Argentina de Ecología; 2008

Asociación Argentina de Ecología

Las ideas actuales sobre la coevolución entre las plantas y sus herbívoros sostienen que éstas han desarrollado estrategias para evadir o tolerar la remoción de biomasa. Por otro lado, la tasa de crecimiento de las plantas no defoliadas varía en función de los distintos niveles de estrés que impone el ambiente y se propone que la defoliación podría alivianar tales efectos de manera que las plantas estresadas, y defoliadas, presentarían efectos menos negativos (o más positivos) que las defoliadas, no estresadas. Se evaluó la respuesta a la sequía y a la defoliación de cuatro gramíneas representativas de la vegetación del monte y la estepa patagónica: Stipa tenuis y Poa lanuginosa (muy preferidas por el ganado doméstico) y S. speciosa y S. humilis (poco preferidas). Se recolectaron plantas a campo y se trasplantaron de 3 a 6 macollos a macetas. Se aplicaron tres niveles de contenido hídrico: 15, 20 y 30%. Se midió la biomasa total al inicio, a los 60 y a los 120 días. El día 60 se defolió la mitad de las plantas removiendo el 50% de su biomasa aérea  (n= 5). La defoliación no redujo la tasa relativa de crecimiento de ninguna de las especies (P= 0,55) y sus efectos no dependieron ni de la disponibilidad hídrica ni de la especie (P> 0,05). En cambio, el efecto de la sequía sí dependió de la especie (Pespecie x sequía= 0,0005). Stipa humilis, que fue presentó mayor tasa relativa de crecimiento frente a alta disponibilidad hídrica, fue la más perjudicada por la sequía, mientras que la acumulación de biomasa de S. speciosa no varió con la disponibilidad hídrica. Stipa tenuis y Poa lanuginosa mostraron un comportamiento intermedio. Estos resultados sugieren que la defoliación no amortigua el efecto negativo de la sequía en ninguna de las especies estudiadas.