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Prefacio La ciencia tiene la fascinación de la aventura porque por encima de todo es una exploración a lo desconocido Dr. César Milstein Premio Nobel de Medicina y Farmacología Origen de la Obra La presente obra se origina a partir de un proyecto obtenido en el marco del Programa RAÍCES, Red de Ecofisología de cultivos, otorgado oportunamente por la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (SECyT). Dicho proyecto tuvo como objetivo desarrollar una comunidad virtual de investigadores, constituida por prestigiosos científicos de distintas disciplinas relacionadas con la Ecofisiología de los cultivos que tuvieron la tarea de coordinar foros y listas de interés, e identificar a los científicos interesados en promover proyectos y actividades de integración. La misión de la Red fue la de fortalecer las capacidades científicas y tecnológicas del país a través del desarrollo de políticas de vinculación con investigadores argentinos residentes en el exterior y promover el retorno de aquellos que estén interesados en desarrollar sus actividades en Argentina. En la red participaron 9 científicos (6 radicados en el exterior y 3 radicados en la Argentina) que desarrollan sus tareas de investigación en distintos centros de investigación, en distintos cultivos y con diferentes niveles de aproximación en cada tema específico. De este modo, fue posible avanzar en r d la respuesta a diferentes interrogantes actuales acerca de la poducción y mejoramiento genético de los cultivos desde la perspectiva de la ecofisiología del rendimiento y la calidad. En este marco se llevo a cabo el primer Workshop Internacional de Eco fisiología Vegetal aplicada al estudio de la determinación del rendimiento y la calidad de los cultivos Primer Encuentro Red Raíces de Ecofisiología SECyT realizado los días 6 y 7 de Septiembre de 2007, en la ciudad de Mar de Plata, Argentina. Dicho evento fue organizado por la Facultad de Agronomía de las Universidad de Buenos Aires (FAUBA), el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Mar del Plata (FCA, UNMP) y la SECyT, asistiendo cerca de 450 investigadores, técnicos, mejoradores, etc con el objetivo de observar, discutir e intercambiar ideas acerca de los últimas novedades en la ecofisiología de los cultivos en Argentina y en el mundo, asistiendo científicos de prestigiosos institutos de investigación de distintos lugares del mundo. El eventto fue financiado por la SECyT y contó con la colaboración del INTA, FAUBA, la FCA, UNMP y de distintas empresas privadas de Argentina. Las presentaciones realizadas en el workshop mencionado han sido la base para la generación de los diferentes capítulos del presente libro. ¿Porqué una obra sobre Ecofisiología de cultivos? Sin duda la agricultura en la Argentina en los últimos 20 años ha sufrido profundos cambios demandando en forma creciente un mayor conocimiento de los sistemas de producción con el objetivo de lograr una mayor eficiencia de los mismos en un marco sustentable. Así, los nuevos materiales liberados al mercado en la mayoría de los cultivos de granos deben enfrentarse al desafío de incrementar el rendimiento o la calidad, o ambos atributos en forma simultánea. En este escenario, cada vez con mayor intensidad es necesario comprender el funcionamiento de los procesos primarios vinculados con la ecofisiología del cultivo como mecanismo necesario para conocer la respuesta de un determinado gen o conjunto de genes introducidos en un determinado material genético de modo de promover una mayor eficiencia en la aproximación tradicional del mejoramiento genético de los cultivos. Este conocimiento ayuda a la correcta fenotipificación de rasgos útiles para la tarea de fitomejoramiento. La Ecofisiología permite además elucidar las bases del funcionamiento de los cultivos con miras al diseño de prácticas de manejo que permitan alcanzar diferentes objetivos de producción, incluyendo la obtención de productos con una determinada calidad, compatible con niveles de rendimiento que aseguren la rentabilidad de la actividad. La Ecofisiología Vegetal ha mostrado un importante desarrollo en los últimos 20 años en la República Argentina, con más de 200 trabajos publicados en revistas científicas de la especialidad de difusión internacional a partir de investigaciones realizadas mayoritariamente en nuestro país. Investigadores formados en Argentina en esta área prestigian a nuestro país desarrollando sus carreras en reconocidas instituciones del exterior. En la actualidad, gran parte de los resultados de estas investigaciones son aplicados en aspectos asociados tanto al mejoramiento, como al manejo tecnológico de los distintos cultivos de granos. Este libro, que ha convocado a prestigiosos investigadores en el área de la ecofisiología vegetal, ha sido preparado como un texto de referencia y actualización de para estudiantes, graduados, técnicos profesionales, investigadores, fitomejoradores, etc. El libro esta organizado en 15 capítulos ordenados a lo largo de 4 Secciones temáticas de modo de guardar un hilo conductor lógico. Si bien existen numerosas publicaciones vinculadas con los distintos temas sobre los que trata esta obra, consideramos que la misma compila ordenadamente a lo largo de las secciones y los capítulos dentro de ella, gran parte de dicha información haciendo una prospectiva y re análisis de la misma a lo largo de los distintos capítulos. Además, son escasas las obras que tratan este tema en lenguaje castellano y no existe a nuestro conocimiento ninguna similar que se encuentre actualizada. Esperamos que la lectura de los distintos capítulos les resulte de interés a aquellos lectores interesados en esta obra y que despierte en ellos nuevas preguntas e inquietudes para continuar investigando y analizando con mayor profundidad cada uno de los temas propuestos como lo hacen día a día cada uno de los autores convocados para la escritura de este libro.

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