Dinosaurios: Los reyes del Mesozoico. Cuando ellos dominaron la Tierra

RICARDO N. ALONSO

Mundo Gráfico Salta Editorial

Lugar: Salta; Año: 2012 p. 162

978-987-698-003-6

Prólogo Conocí a Ricardo Alonso en 1980, en ocasión de un viaje que él estaba haciendo a Buenos Aires para indagar sobre las huellas de los dinosaurios hadrosaurios (“picos de pato”) de Canadá, a fin de compararlas con las que él mismo había estudiado en el Valle del Tonco, en el corazón de la Provincia de Salta. Los hallazgos e investigaciones que Ricardo estaba desarrollando en esta hermosa región de la Argentina, resultaron de mi mayor interés. Yo era aún un estudiante de los primeros años de la facultad, de modo que sus comentarios acerca de los detalles anatómicos de esas huellas milenarias, sumados a sus apasionantes relatos de las peripecias que debió hacer para llegar hasta las mismas pisadas, me transmitían las ganas de salir en ese mismo instante a recorrer el Valle del Tonco. La experiencia ganada con el estudio de las huellas de dinosaurios salteños convirtió a Ricardo en uno de los pocos especialistas del tema en toda América Latina, y en uno de los más prestigiosos, sin lugar a dudas, de nuestro país. El autor nos presenta aquí una hermosa obra donde despliega un vasto conocimiento del tema (la geología y la paleontología) y a la vez nos revela el profundo cariño que tiene por su tierra, dedicando su valioso tiempo para la difusión científica. Esta tarea por mejorar la educación de la sociedad, nos manifiesta el compromiso que tiene Ricardo de compartir sus conocimientos, en especial, con aquellos que conforman el futuro de la Argentina: los chicos. La gran mayoría de los libros de divulgación sobre dinosaurios son traducciones de obras originalmente escritas en idioma inglés, y es difícil encontrar en ellas verdaderas novedades: basta con leer uno de esos 1 Fernando E. Novas es doctor en Ciencias Naturales en la Universidad Nacional de La Plata e Investigador del CONICET. Desarrolla estudios sobre dinosaurios en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”. Ha dirigido exploraciones en La Rioja, San Juan, Neuquén, Río Negro y Santa Cruz y sus estudios abarcan dinosaurios hallados en India, Brasil, China, Alemania, Estados Unidos. Sus investigaciones son auspiciadas por la prestigiosa National Geographic Society (Washington), The Jurassic Foundation (Canadá), CONICET y Agencia Nacional de Promoción Científica y Técnica (Buenos Aires). Sus trabajos fueron publicados en numerosas revistas de prestigio internacional (Nature, Science, Journal of Vertebrate Paleontology, Ameghiniana). Ha descubierto, entre otros, al “eslabón perdido” entre dinosaurios y aves (Unenlagia) y al impactante depredador Megaraptor. Su mayor tema de interés lo constituye el estudio de los terópodos y el origen de los dinosaurios y de las aves. libros para saber el contenido de todos los demás, un parecido temático que por reiterativo y por estar demasiado localizado en los hallazgos de Estados Unidos e Inglaterra, los hace bastante aburridos para mi gusto. Definitivamente este no es el caso del libro que nos presenta el autor, quien comenta y analiza cada uno de los temas desde la cocina de la ciencia, lo que representa -para Ud. y para mí- una ventaja enorme, puesto que las cosas las cuenta el que sabe el asunto, es decir el que las ha tratado de primera mano. Desde esta perspectiva, Ricardo se adentra a analizar aspectos que solo un geólogo logra comprender a través de su propia experiencia. Pero el autor va más allá de su área profesional cuando, por momentos, adopta la profesión del sociólogo, al hablarnos del fenómeno de la dinomanía; o del filósofo, cuando analiza los dilemas entre la ciencia y la religión; o del crítico de arte, cuando comenta el trabajo de aquellos artistas que deben reconstruir a los dinosaurios cuando aún estaban vivos. Pero una y otra vez nos lleva de la mano como si fuera un guía de turismo científico, cuando nos dice dónde queda, cómo hacer para llegar y qué mirar de alguno de los tantos sitios de interés paleontológico en Salta. Por todo esto, no es común toparnos con un trabajo de divulgación como el que aquí tenemos. Los capítulos en que se divide el libro son encabezados por títulos muy atractivos, y cada tema se describe con una prosa agradable, dinámica y cargada de la pasión que caracteriza a este formidable científico salteño. Ricardo Alonso tiene la capacidad de expresar conceptos complejos en un idioma simple, haciendo de este libro una obra de divulgación científica de primer nivel. En las primeras páginas, y a modo de introducción, el lector encontrará datos generales acerca de qué son los dinosaurios, conformando referencias indispensables para una mejor comprensión del tema a tratar. En los capítulos subsiguientes se abordan cuestiones tan diversas como el comportamiento de los dinosaurios, la importancia de la icnología (el estudio de las huellas), el significado de los fósiles, los embriones de los dinosaurios, Salta en la época de los dinosaurios, el fenómeno del gigantismo, la extinción a fines del Cretácico, entre muchos otros. Y todos estos temas son abordados con la autoridad que solo una persona ilustrada como Ricardo Alonso puede hacer. Como paleontólogo profesional, comprometido con la divulgación científica, me siento muy feliz de que las interesantes notas que este autor publicara a lo largo de varios años en el diario El Tribuno y otros medios, hayan podido ser compiladas en la presente obra, que a mi entender potencia el valor de dichos escritos, haciéndolos más duraderos y accesibles a toda clase de lectores. Es un libro que se suma, a los pocos sobre divulgación científica publicados en Argentina, y al que debe dársele la mejor de las bienvenidas. Dr. Fernando E. Novas Investigador del Conicet Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” Buenos Aires, Argentina Fernando E. Novas es doctor en Ciencias Naturales en la Universidad Nacional de La Plata e Investigador del CONICET. Desarrolla estudios sobre dinosaurios en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”. Ha dirigido exploraciones en La Rioja, San Juan, Neuquén, Río Negro y Santa Cruz y sus estudios abarcan dinosaurios hallados en India, Brasil, China, Alemania, Estados Unidos. Sus investigaciones son auspiciadas por la prestigiosa National Geographic Society (Washington), The Jurassic Foundation (Canadá), CONICET y Agencia Nacional de Promoción Científica y Técnica (Buenos Aires). Sus trabajos fueron publicados en numerosas revistas de prestigio internacional (Nature, Science, Journal of Vertebrate Paleontology, Ameghiniana). Ha descubierto, entre otros, al “eslabón perdido” entre dinosaurios y aves (Unenlagia) y al impactante depredador Megaraptor. Su mayor tema de interés lo constituye el estudio de los terópodos y el origen de los dinosaurios y de las aves. ------------------------ ACERCA DE LA PRESENTE EDICIÓN En 2007 salió publicado mi primer libro sobre los dinosaurios en una edición de lujo de 180 páginas y gran formato que se agotó rápidamente. La obra titulada “Dinosaurios Salteños y Argentinos. Un fascinante capítulo en la historia de la Tierra” encontró muy buena acogida no sólo en los alumnos de los claustros universitarios y en el público en general, sino también en los colegios y bibliotecas públicas. Al punto que se convirtió en el libro más leído y requerido por los niños que concurrían a la Biblioteca Provincial “Dr. Victorino de la Plaza”, de acuerdo con las estadísticas que sus autoridades manejaban. Ello nos llevó, junto a mis editores de Mundo Gráfico Salta Editorial, los señores Francisco Aráoz y Magdalena Paz Posse, a programar una segunda edición, corregida y aumentada, que salió a la luz en 2009, aunque realizada en un formato más económico y fácilmente transportable de 20 x 14 cm, y 283 páginas de texto más láminas a color. Esa segunda edición se encuentra también agotada. Entre otras satisfacciones, tanto para el autor como para los editores, el libro fue declarado de interés del Ministerio de Educación de la provincia de Salta y fue seleccionado especialmente por el Gobierno de Salta para ser presentado en 2009 en la Feria del Libro en Buenos Aires. Estuvo presente además en todas las ferias del libro, provinciales y nacionales, que se realizaron desde entonces. La presente edición representa una versión abreviada de las dos anteriores y ha sido diagramada completamente en un nuevo formato, rico en ilustraciones, que respeta y conserva el espíritu de las ediciones previas, entre ellas los principales capítulos que hacen al conocimiento global de los dinosaurios en el contexto argentino y mundial. Una tapa moderna y atractivamente coloreada muestra al famoso Carnotaurus con toda la ferocidad expresada en sus fauces y rodeado de un bello paisaje recónditamente prehistórico en el mundo Mesozoico. Esta nueva versión está titulada “Dinosaurios: Los reyes del Mesozoico”. Contiene unos 20 capítulos rigurosamente seleccionados que abarcan el amplio espectro de los dinosaurios que vivieron especialmente en Argentina desde el Triásico hasta su fatal extinción en el Cretácico. En los últimos años se descubrieron nuevos y sorprendentes dinosaurios especialmente por el equipo del Dr. Fernando Novas del Museo Argentino de Ciencias Naturales y por los numerosos paleontólogos que trabajan en distintos rincones de la Patagonia. En esta edición incorporamos un capítulo nuevo sobre el hallazgo de restos de dinosaurios y aves, junto a ranas fósiles en Salta. Asimismo, se acompaña una síntesis de los últimos hallazgos realizados en el país, algunos verdaderamente asombrosos y novedosos para la ciencia mundial. Lo importante a destacar es que este es un libro de dinosaurios pensado desde Argentina hacia el exterior y no al revés como ocurre con la gran cantidad de obras sobre el tema que son traducciones de textos extranjeros con descripciones de animales pertenecientes mayormente a Laurasia y no a nuestro rico y extraordinario paleocontinente de Gondwana. Esperamos que esta nueva publicación, pensada especialmente para niños y público joven, no solo venga a cubrir el déficit de textos relacionados con el tema sino que además tenga la misma acogida de las ediciones anteriores. Ricardo N. Alonso Agosto de 2012