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Las exploraciones paleontológicas en unidades paleógenas del noroeste de Argentina comenzaron en las primerasdécadas del siglo XX. Durante casi 100 años, diversos grupos de trabajo exploraron las formaciones Río Loro,Mealla, Maíz Gordo, Lumbrera, Casa Grande, Quebrada de los Colorados y Geste, cuyos niveles fosilíferos seextienden entre el Paleoceno temprano? y el Eoceno tardío. El salto cuantitativo en relación a la regularidadde las prospecciones y publicaciones derivadas se produjo hacia mediados de 1970, cuando se hallaron losprimeros vertebrados fósiles de la región. La mayoría de los taxones corresponde a mamíferos (Metatheria,Cingulata, Xenungulata, Litopterna, Astrapotheria, Didolodontidae, Pyrotheria y Notoungulata) del Eocenomedio y tardío. Entre los vertebrados no mamalianos, se destacan por su abundancia y singularidad los Cocodrylomorphay Osteichthyes; Amphibia, Testudines y Squamata son menos diversos y Aves incluye un únicoregistro confi rmado. Varios miembros de esta fauna son basales en los clados que los contienen sugiriendo queesta región podría haber actuado como área ancestral de diversifi cación. La fauna muestra además un patrón dedistribución restringido tanto en relación a unidades contemporáneas geográfi camente cercanas como a otrasde latitudes altas y bajas, difi cultando el uso de datos bioestratigráfi cos en los esquemas de correlación conotras unidades paleógenas sudamericanas. En los próximos años se espera contar con un conjunto de datos másprecisos que permitan entender más claramente el rol de esta fauna en un contexto cronológico caracterizadopor la ocurrencia de los eventos térmicos globales más importantes del Cenozoico