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Las exploraciones paleontológicas en unidades paleógenas del noroeste de Argentina comenzaron en las primeras décadas del siglo XX. Durante casi 100 años, diversos grupos de trabajo exploraron las formaciones Río Loro, Mealla,Maíz Gordo, Lumbrera, Casa Grande, Quebrada de los Colorados y Geste, cuyos niveles fosilíferos se extienden entre el Paleoceno temprano? y el Eoceno tardío. El salto cuantitativo en relación a la regularidad de las prospeccionesy publicaciones derivadas se produjo hacia mediados de 1970, cuando se hallaron los primeros vertebrados fósiles de la región. La mayoría de los taxones corresponde a mamíferos (Metatheria, Cingulata, Xenungulata, Litopterna, Astrapotheria, Didolodontidae, Pyrotheria y Notoungulata) del Eoceno medio y tardío. Entre los vertebrados no mamalianos, se destacan por su abundancia y singularidad los Cocodrylomorpha y Osteichthyes; Amphibia, Testudines y Squamata son menos diversos y Aves incluye un único registro confi rmado. Varios miembros de esta fauna son basales en los clados que los contienen sugiriendo que esta región podría haber actuado como área ancestral de diversifi cación. La fauna muestra además un patrón de distribución restringido tanto en relación a unidades contemporáneas geográfi camente cercanas como a otras de latitudes altas y bajas, difi cultando el uso de datos bioestratigráficos en los esquemas de correlación con otras unidades paleógenas sudamericanas. En los próximos años se espera contar con un conjunto de datos más precisos que permitan entender más claramente el rol de esta fauna en un contexto cronológico caracterizado por la ocurrencia de los eventos térmicos globales más importante del Cenozoico