Motivación recolectora de abejas seguidoras de danza: una aproximación experimental

MARÍA SOL BALBUENA; AZUL SILVA; WALTER M FARINA

Congreso; XI Congreso Latinoamericano de Apicultura; 2014

La danza de las abejas Apis mellifera es uno de los sistemas de comunicación más estudiados en el reino animal. Este conspicuo despliegue realizado por las recolectoras que han descubierto un recurso abundante les permite a las abejas inactivas obtener información sobre el lugar de recolección. Las abejas que siguen danzas, además de estar atentas a decodificar la señal espacial transmitida, deben estar motivadas para recolectar recursos. En el presente trabajo se realizó una primera aproximación al estudio de la motivación recolectora de las abejas que siguen danza. Para ello, se midieron los umbrales de respuesta al azúcar de abejas seguidoras capturadas directamente de la colmena y sus respuestas se compararon con las de abejas alejadas de la zona de danza. Con este fin, se instaló una colmena de observación abierta dentro de una jaula de vuelo, en la cual un grupo de abejas recolectoras obtenía solución de sacarosa de un alimentador artificial. Las abejas capturadas, tanto seguidoras como no seguidoras de danza, fueron inmediatamente confinadas a cepos y sometidas a un bioensayo que implica el ofrecimiento de concentraciones crecientes de azúcar sobre las antenas a fin de medir la reacción refleja de extensión de la probóscide. De esta manera, es posible cuantificar el umbral de respuesta a un estímulo gustativo. Si bien existen factores genéticos que afectan estas respuestas, las mismas son moduladas por la motivación recolectora del animal. Es por ello que una abeja hambreada o motivada a buscar alimento sería más sensible a una dieta diluida en azúcares que un individuo saciado o inactivo. En este contexto, una abeja seguidora debería presentar una alta sensibilidad al azúcar. En este sentido, los resultados obtenidos muestran una mayor sensibilidad de las abejas seguidoras al azúcar, situación que facilitaría la adquisición de la información transmitida por la danzarina, pudiendo tener, como consecuencia, un efecto sobre el reclutamiento hacia la fuente de alimento.