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EN BUSCA DE LA CAUSA DEL CÁNCEREN LA ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA INTRODUCCIÓN . La Sección Leucemia Experimental Christiane Dosne Pasqualini Academia Nacional de Medicina, Buenos Aires La causa del cáncer sigue siendo una incógnita. Es como si fuera un enorme rompecabezas donde se ubicaron pieza por pieza a través de los años pero donde siguen los parches faltantes, los más difíciles de rellenar. Desde el advenimiento de la biología molecular, con la multiplicación de herramientas biotecnológicas, la imagen va tomando forma, poco a poco. Al incorporarse al juego, los investigadores jóvenes se quedan con los últimos descubrimientos ?no mas de dos años- indagando en la raíz, sin ver el árbol y mucho menos el bosque. Van añadiendo sus piecitas al rompecabezas hasta abrir el abanico e intentar imaginar la totalidad de la imagen, y así se suceden las ?teorías del cáncer?. Por lo antedicho, surgió el interés de contactar investigadores que se habían formado conmigo en investigación oncológica ?la mayoría todavía en plena actividad- y hacerles un pedido especial con la siguiente propuesta. Escribir un artículo contando: 1) con que proyecto de cáncer se inició, 2) qué resultados obtuvo, 3) cuantas ramificaciones surgieron, 4) cómo piensa seguir, 5) cómo define el cáncer, hoy comparado con ayer ¿y el futuro? Se trata de agrupar los ?recuerdos científicos? de investigadores que trabajaron conmigo en la Academia Nacional de Medicina, ampliando mis propias reseñas1-3 . De los 15 investigadores contactados, 12 cumplieron y me mandaron su ?historia científica? escrita al correr de la tecla reconociendo que había sido una tarea placentera. ¿Cómo se inició esta ?búsqueda de la causa del cáncer?? Esta historia está contado de la siguiente manera en mi autobiografía Quise lo que hice ? ?La leucemia era una enfermedad que me intrigaba ya que no se conocía su causa ni existía tratamiento alguno en aquel entonces. En consecuencia, en 1957, cuando supe de un curso sobre leucemia en la Academia Nacional de Medicina decidí inscribirme. Allí, Alfredo Pavlovsky, director del Instituto de Investigaciones Hematológicas, había invitado a Joseph Burchenal del Sloan Kettering Institute de Nueva York, como conferencista. El seminario, de una semana de duración, fue para mí una revelación y quedé fascinada con la investigación que hacía Burchenal en Nueva York. De paso, hablé mucho con Alfredo Pavlovsky. ? De repente, me preguntó si no aceptaría organizar una Sección Leucemia Experimental en su Instituto, al estilo de la de Burchenal en Nueva York. Lo miré asombrada y le respondí que me interesaba muchísimo y que me encantaría?Al día siguiente acepté la propuesta. Pavlovsky quería que hiciéramos lo que Burchenal en su Department of Experimental Leukemia de Nueva York. Quería la bala mágica. Es decir, ensayar nuevas drogas en ratones portadores de esa enfermedad para intentar curarlos. De esa forma, Burchenal había encontrado la primera droga efectiva en el tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda de los niños, el metotrexato. Pero para obtener ese resultado tan importante había probado alrededor de mil drogas en los últimos tres años y contaba que en Inglaterra se habían llegado a probar dieciséis mil en un solo instituto. A nosotros, en cambio, se nos podían ofrecer a lo sumo tres drogas por año, de las que sintetizaba Venancio Deulofeu en Squibb. Esto no era una propuesta interesante y junto a Rabasa queríamos hacer lo que entendíamos por investigación básica: descubrir algo nuevo. Se lo planteamos a Pavlovsky. Nos costó convencerlo porque el quería "la droga" para curar sus enfermos. Nosotros estábamos interesados en el por qué de la leucemia, en descubrir su causa, y de paso la causa del cáncer?. ?.La Sección Leucemia Experimental (SLE) del Instituto de Investigaciones Hematológicas (IIHEMA) se creó el 14 de setiembre de 1957 ocupando la totalidad del tercer piso de la Academia Nacional de Medicina. En 1973, se convirtió en Programa Leucemia Experimental del CONICET, PLEX/CONICET ?para poder mantener el bioterio- y en 1995, en División Medicina Experimental del IIEMA e Instituto ILEX/CONICET, para finalmente verse englobado en 2011 en el Instituto de Medicina Experimental IMEX/CONICET /ANM. Durante los primeros ocho años, 1958-1966, Ezequiel Holmberg estuvo a cargo de la dirección de la Sección Leucemia Experimental, luego lo reemplacé hasta el 2002 en que Isabel Piazzon se hizo cargo de ILEX/CONICET. FUNDALEU, creada en 1956 por Alfredo Pavlovsky, siempre apoyó, y sigue apoyando la SLE; me otorgó su primera beca. Los candidatos seleccionados iniciaban casi siempre su primer año con una Beca de FUNDALEU, como primer eslabón hacia las becas del CONICET y eventual ingreso en la Carrera del Investigador. Muchos de los 12 autores de estos artículos se iniciaron de esta manera y lo que cuentan forma parte importante de la historia de la SLE. Introducción . La Sección Leucemia Experimental (SLE). Christiane Dosne Pasqualini1 - Recuerdos de mi paso por la Sección Leucemia Experimental, 1958-1966. Ezequiel Holmberg 2 ? La historia del virus de la leucemia bovina. Jorge Ferrer 3. - El ratón de laboratorio: la estrella del cáncer experimental. Fernando Benavides4. ? Tras las pistas y los anzuelos de la oncologia experimental. Mi camino de becario a Investigador. Miguel Ángel Basombrío5. - Buscando nuevas terapias para el cáncer: de vacunas experimentales al desarrollo de nuevos fármacos de origen marino. Alejandro M.S. Mayer 6. - Mi experiencia en oncología experimental. Raúl Ruggiero 7 ? Mi contribución a la inmunología tumoral. Pedro Di Gianni 8 - Mis contribuciones a la investigación del cáncer. Marcela Franco9 - Redefiniendo la vida en busca de ideales. R. Daniel Bonfil10 - La vida es un proceso dinámico. Oscar Bustuoabad 11 - El imprinting de la Sección Leucemia Experimental en mi camino hacia la investigación. Claudia Lanari 12 ? En busca de nuevos mecanismos involucrados en el desarrollo del cáncer de mamaEdith C. Kordon