Lípidos cuticulares de insecto: Estructura, metabolismo y función

JUÁREZ M PATRICIA

San Carlos de Bariloche

Congreso; VII Congreso Argentino de Entomología; 2012

Los lípidos cuticulares (LC) que recubren la superficie de insectos funcionan como barrera a la pérdida de agua y a la penetración de agentes químicos y biológicos. Asimismo, participan en la comunicación química como feromonas de reconocimiento de especies, sexo y castas, kairomonas, camuflaje químico, etc. Las variaciones interespecíficas en su composición, en parte debidas a diferencias genéticas, permiten utilizarlos como carácteres taxonómicos. A pesar de la gran variedad de estructuras lipídicas (hidrocarburos, ceras, ácidos grasos, alcoholes y sus respectivas ésteres), gran parte de estos componentes cuticulares está biosintéticamente relacionada. En general, la biosíntesis “de novo” se inicia con la formación de un ácido graso (AG) por acción de una AG sintasa, y el mismo es usualmente elongado por elongasas; en combinación con ambas etapas pueden participar desaturasas introduciendo uno o más dobles enlaces. Finalmente, por acción de enzimas específicas, el AG será convertido en hidrocarburo, en otros compuestos oxigenados, o esterificado. Estos compuestos a su vez pueden sufrir modificaciones diversas (hidroxilación, reducción, acortamiento de cadena, etc) y adquirir una nueva funcionalidad semioquímica. En base a estudios previos empleando técnicas cromatográficas, espectrofotométricas y ensayos de comportamiento, entre otros, se discutirá en forma comparativa  la composición, estructura, ruta biosintética y rol de los LC de triatominos  vectores de la enfermedad de Chagas (Hemiptera: Reduviidae), tenebriónidos plaga de granos almacenados (Coleóptera: Tenebrionidae) e insectos plaga del maíz (Lepidoptera: Pyralidae). El desarrollo de análogos, o inhibidores específicos de su formación, contribuirá a transferir este conocimiento al control de plagas.