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Introducción: la interfase aire-líquido en la superficie alveolar pulmonar determina laexistencia de tensión superficial (TS) en el líquido, la cual disminuye la distensibilidadpulmonar (DP). Si bien la elaboración por parte del pulmón de un agente tensioactivo o?surfactante? disminuye la TS, la misma continúa siendo un componente importante de laDP total. Uno de los métodos para medir la TS de un líquido es la balanza de torsión deDu Noüy, pero su manejo es bastante dificultoso.Objetivos: entre las actividades prácticas de muestra Cátedra se encuentra la medición dela distensibilidad de un pulmón aislado de rata. Nuestro objetivo fue demostrar la contribuciónde la TS a la DP total, y el rol del agente surfactante, desarrollando un sistema demedición de la TS sencillo, preciso, y portátil.Materiales y métodos: A) para medir la DP se anestesia una rata y se extraen en bloquetráquea y pulmones. Se canula la tráquea y se suspende al preparado dentro de un recipientecerrado de acrílico que hace las veces de jaula torácica. La cánula traqueal toma elaire de una bureta graduada que por el desplazamiento de un tapón de espuma permitemedir el aire que ingresa o egresa de los pulmones. Una segunda cánula conecta con el?espacio intrapleural real? determinado entre el pulmón y las paredes del frasco. Medianteuna jeringa se puede disminuir o aumentar la presión intrapleural con respecto a la atmosférica,provocando respectivamente ingreso o egreso de aire de los pulmones. Luegose calcula la DP mediante la relación DV/DP en cada punto, y se grafican los resultados.B) En paralelo se arma el dispositivo que desarrollamos para medir la TS. Un anillo circularde alambre sumergido en solución fisiológica (SF), de las mismas dimensiones que elde la balanza de torsión de Du Noüy, se suspende de un transductor de fuerza (SCALME,Francia) que amplificado entrega una señal linealmente proporcional a la fuerza en el rangode 0 a 30 g. Mediante una plaqueta analógico-digital y un software de adquisición seadquiere la señal en una computadora. El anillo se eleva en forma manual o motorizada yse observa la formación de una película superficial de SF que incrementa la fuerza hastaque se rompe, y en ese punto se mide la fuerza y podría calcularse la TS.C) Finalizada la parte descripta en (A) se desmontan los pulmones y se lavan con SF através de la tráquea, recogiéndose el efluente, en el cual luego se repite la medición deTS descripta en (B).Resultados: en los 5 años en los cuales se viene realizando el preparado, la TS del efluentefue un 40 ± 5% menor a la TS de la SF, demostrando la presencia del surfactante en elefluente. Con respecto a la balanza de torsión de Du Noüy, el sistema descripto presentaindudables ventajas, entre ellas la posibilidad de hacer un registro gráfico de la medicióny proyectarlo para que lo vean todos los alumnos. La DP fue en promedio de 0.57 ml deaire por cm de H2O de presión.Conclusiones: un sistema como el descripto permite demostrar a los alumnos la importanciaque tiene la TS en la mecánica respiratoria, y la elaboración de factor surfactante porparte del pulmón. Comparado con la elevación manual del conjunto anillo-transductor,la motorización permite obtener un registro prácticamente sin ruido y con un trazadomás regular.