Una caracterización de los procesos de degradación en los pastizales naturales del Uruguay

S. VERÓN; L. STAIANO; G. IRISARRI; S. BAEZA ; TEXEIRA, M; M. OYARZABAL; J. PARUELO

Puerto Iguazú

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Asociación Argentina de Ecología

Generalmente se define a la degradación de tierras como la reducción o pérdida de productividad y complejidad de los ecosistemas terrestres, incluyendo los suelos, la vegetación y los procesos ecológicos, biogeoquímicos, hidrológicos y económicos que se desarrollan en ellos. Este fenómeno involucra un conjunto de procesos que suelen ser consecuencia de las actividades humanas, como la ganadería y la agricultura, entre otras. Teniendo en cuenta su impacto sobre la calidad de vida y el medio ambiente, es importante caracterizar a la degradación objetivamente. Combinamos información de sensores remotos y de campo con el modelo de Monteith y caracterizamos los procesos de degradación en dos regiones de Uruguay (Cuesta Basáltica, en el NW y Sierras del Este, en el SE) dominadas por pastizales naturales (~ 70000 km2) durante 1981-2015. Utilizamos una serie de métricas derivadas de la productividad primaria neta aérea (PPNA) y de su relación con la precipitación: la tendencia temporal de la PPNA (que cuantifica ganancias o pérdidas en la PPNA a lo largo del tiempo), la respuesta marginal a la precipitación (RMP; la respuesta de corto plazo de la PPNA a la precipitación) y la tendencia en los residuales de la relación PPNA ~ precipitación (estima las tendencias en la PPNA sin el efecto de la precipitación). Proponemos además un par de nuevas métricas: la PPNA asintótica (I-PPNAmax; ; estima la PPNA a altos niveles de precipitación) y la constante de media saturación (khs; cuantifica la precipitación asociada a la I-PPNAmax/2). La PPNA media de los pastizales fue casi un 20% mayor en las Sierras del Este que en la Cuesta Basáltica. La tendencias significativas ocurrieron en alrededor del 5% del área, fueron en su mayoría negativas y en el N del pais (media b1=-4.51 g/m2año2, E.S=0.23 g/m2año2). La RMP media fue de 0.112 g/m2año.mm (E.S=0.001 g/m2año.mm). Las tendencias significativas en los residuales afectaron al 10% del área, fueron en su mayoría negativas y en el N del país (b1restrend=-2.03 g/m2.año.mm, E.S=0.09 g/m2.año.mm). La I-PPNAmax media fue de 498,7 g/m2.año (E.S.=3.29 g/m2.año) mientras que la khs, de 1072 mm (E.S.=34.18 mm). Todos las métricas mostraron distribuciones bimodales (acorde a las dos regiones estudiadas) y un marcado gradiente SE?NW, lo que implica una mayor degradación en los pastizales del NW. Este patrón podría asociarse a la historia de pastoreo como así también a la reciente intensificación de las actividades agrícolas.