Tolerancia de gramíneas a frecuencias crecientes de defoliación y su relevancia en el reemplazo de especies guiado por pastoreo.

GRAFF, PAMELA; AGUIAR, MARTIN R.

San Luis (capital), San Luis, Argentina

Congreso; XXIII Reunión Argentina de Ecología; 2008

Asociacion Argentina de Ecología

Se ha propuesto que el reemplazo de especies inducido por el pastoreo depende de la preferencia de los herbívoros por ciertas especies de la comunidad y de la tolerancia diferencial de éstas a la herbivoría. Nuestra predicción propone que especies más palatables (más preferidas), debido a compromisos en la asignación de recursos, toleran mayor frecuencia de defoliación que las menos palatables. Esta respuesta dependerá además, de la duración del período de recuperación. Esta predicción fue evaluada en un sistema conformado por 4 gramíneas dominantes de la estepa patagónica y de conocidas diferencias en la preferencia de forrajeo ovino. Bromus pictus, la más preferida, toleró mayor frecuencia de cortes (p<0.05). Poa ligularis, segunda en el ranking, toleró un sólo evento de defoliación, y Stipa speciosa, menos preferida, no pudo tolerar ningún evento de corte. Un caso singular fue el de Stipa humilis, la especie menos preferida, que pudo compensar hasta 2 defoliaciones recurrentes. El tiempo de recuperación post-defoliación no tuvo influencia en la biomasa final de las plantas (p>0.05). Estos resultados contrastan con lo reportado en sistemas mésicos, donde las especies más tolerantes dominan en comunidades pastoreadas. En este sistema árido, las más tolerantes (Bromus y Poa) son las que pierden dominancia con el pastoreo. Por ello la información de campo sobre el grado de selectividad ejercida por los herbívoros sobre las especies, es un componente relevante para entender y predecir la dinámica de la vegetación.