Experimentos coordinados para estudiar los efectos de la sequía: fortaleciendo lazos en la región sudamericana

LAURA YAHDJIAN

Puerto Iguazu, Misiones

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología, XXVII Reunión Argentina de Ecología.; 2016

Asociacion Argentina de Ecologia

La sequía es un fenómeno que está aumentando en frecuencia e intensidad. Sus reconocidos impactos negativos en los sistemas productivos y naturales han llevado a un creciente interés por estudiar sus causas y entender como mitigar sus consecuencias. Los ecosistemas difieren en su sensibilidad a la sequía presentando respuestas muy variadas a reducciones de lluvia, pero aun entendemos poco las bases mecanísticas de estas diferencias. Con el fin de describir la respuesta diferencial de los ecosistemas terrestres a sequias extremas y entender las causas de estas diferencias, se ha formado una red internacional de experimentos coordinados, la Drought Network. En forma simultánea se evaluará el impacto de reducciones drásticas de lluvia en la estructura y el funcionamiento de desiertos, pastizales y bosques utilizando una aproximación experimental común. En los más de cien sitios distribuidos en el mundo se impondrá una reducción de lluvia equivalente al percentil más seco registrado en cada ecosistema, en parcelas de vegetación natural, usando interceptores de lluvia transparentes a la luz. A diferencia de la mayoría de las redes de experimentos internacionales, esta red tiene una importante representación en Sudamérica, donde se encuentran un cuarto de los sitios del mundo. Los experimentos distribuidos en Argentina, Chile, Brasil, Uruguay, Ecuador y Costa Rica brindan una oportunidad interesante de entender las similitudes y diferencias de esta región en comparación con aquellas históricamente más estudiadas del mundo, y evaluar los factores biofísicos que explican sus particularidades. Por ejemplo, en cuanto a los valores medios de las condiciones climáticas, las regiones de Norte y Sudamérica no difirieron en su distribución en un espacio delimitado por la precipitación y temperatura media anual, pero en cuanto a la estacionalidad, los ecosistemas del hemisferio sur presentaron menor rango de temperatura mensual y menor estacionalidad hídrica. Una impronta similar se encontró al analizar los factores bióticos, donde ecosistemas con condiciones climáticas similares, mostraron diferencias marcadas de diversidad, composición y filogenia entre regiones biogeográficas. Estas comparaciones enfatizan la importancia de incluir los sitios del hemisferio sur menos estudiados en las redes globales. El fortalecimiento de esta red es además una oportunidad para estudiar factores y procesos ecológicos a una escala regional y comparable en un contexto global.