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Las aguas subterráneas, que representan una de las fuentes de agua para consumo de las que disponemos, sufren el impacto de la actividad antropogénica por la sobreexplotación y por el lixiviado de sustancias tóxicas. Las patologías encuadradas bajo la denominación de enfermedades transmisibles por el agua, constituyen una muestra elocuente del grado de deterioro de la salud de una población, lo cual es claramente evidente en los sectores sociales más afectados por la pobreza, la marginalidad y el desempleo. Estos factores contribuyen a condiciones habitacionales e higiénico-sanitarias deficientes, al hacinamiento y a la desnutrición, aumentando la susceptibilidad a las infecciones bacterianas y parasitarias. Gran parte de los habitantes del Gran Buenos Aires y de algunos barrios periféricos de la Capital Federal, viven en dichas condiciones y consumen agua que se encuentra contaminada. El objetivo de este estudio fue relevar la calidad del agua de barrios del Partido de La Matanza (Gran Buenos Aires) que presentan signos de deterioro en el agua para consumo, lo que sería una de las causas más importantes en las enfermedades detectadas en la población humana. En particular, se realizaron análisis microbiológicos, fisicoquímicos y parasitológicos para evaluar en forma completa el grado de contaminación de las napas del Barrio El Porvenir, y se evaluó si las obras previas de potabilización realizadas en el Barrio María Elena resolvieron los problemas de contaminación. Esta iniciativa interdisciplinaria cumple con la finalidad de devolver a la sociedad tanto el conocimiento desarrollado, como el capital humano formado en la universidad pública con el objetivo de generar activos lazos entre esta institución y sectores de la sociedad que requieren de sus conocimientos y servicios y que actualmente no los poseen. Para ello se diseñó un estudio en el que se muestrearon 26 pozos de agua de distintas casas del Barrio El Porvenir y dos fuentes de agua de la red del Barrio María Elena. Sobre estas muestras se realizaron análisis microbiológicos (calidad bacteriológica del agua), análisis físico-químicos (calidad físico-química) y análisis de parásitos. Para la identificación de las posibles fuentes de contaminación presentes en la zona de estudio se realizó una encuesta cubriendo el 33 % de los lotes del barrio El Porvenir (302 casos), con el fin de caracterizar a la población y diseñar tanto el muestreo preliminar como el final. Se diseñó un cuestionario con preguntas orientadas a buscar información sobre el origen y utilización del agua de consumo (profundidad de las perforaciones, calidad de las mismas, etc.), el estado nutricional, de salud y nivel socioeconómico de los vecinos, así como una serie de aspectos ambientales que se relacionan directa e indirectamente con fuentes potenciales de contaminación en cada hogar (cantidad y ubicación de pozos ciegos, inundación del terreno, etc). A partir del procesamiento de la información recolectada, se observó que todos los lotes tienen un pozo de agua propio pero la mayoría (88 %) no posee la profundidad adecuada (60 m encamizado). Los resultados principales del estudio han sido que el 90,91% de las muestras de pozo particular analizadas no son aptas para consumo humano. La contaminación predominante es la microbiana (81,82% de las muestras están contaminadas), seguida de la contaminación físico-química (68,18% en el primer muestreo y 84 % en el segundo muestreo). Además se encontraron quistes y larvas de parásitos en el agua de consumo, estudio que sólo fue realizado en 8 muestras. La contaminación microbiana se encuentra asociada principalmente con el tipo de pozo (poco profundo y sin encamisar) que extrae agua del acuífero Pampeano y se encuentran más expuestos a la contaminación fecal proveniente de los pozos ciegos, siendo estos últimos uno de los factores principales de contaminación del agua del barrio. Otra posible fuente de contaminación es el basural (tanto de relleno como lindante). Las muestras de la zona correspondiente a la cava rellena de residuos en el barrio El Porvenir han arrojado los valores de mayor contaminación del barrio. En el muestreo final se encontró contaminación de origen fecal no sólo en los pozos poco profundos que extraen agua del Pampeano, sino en tres de las muestras correspondientes a pozos profundos, que están ubicadas en la zona antes mencionada. Los análisis de las muestras de agua de red del Barrio María Elena y la zona sudoeste de El Porvenir (cuya red se extendió en marzo 2007) arrojaron valores aptos para consumo, a excepción de una muestra del Barrio María Elena que posee una concentración de nitratos superior a la permitida. El Arroyo Dupi, que atraviesa ambos barrios, presentó los mayores índices de contaminación tanto microbiológica como fisicoquímica. En base a esto concluimos que los pozos de distribución de AySA, que tratan al agua con cloro y donde es extraída del acuífero Puelches por bomba eléctrica, son la forma más recomendable para abastecer a la población de agua segura. Sin embargo, resulta imprescindible la creación de una red cloacal y mejorar el encause del arroyo, ya sea por canalización o entubamiento, de lo contrario la realización de una red de agua será una solución provisoria.

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