Informe PICTO-Malvinas-00018 Viaje de campo Tierra del Fuego Diciembre 2023, presentado a la Fundación Facultad de Ingeniería (administradores del subsidio otorgado por FONCyT).

SANCHO, G; LENCINAS, MV; RAMÍREZ, MJ

2023-12-10/2023-12-16

1-3

Biológica

Medio terrestre-Conservacion

El objetivo general de este proyecto es comprender el origen y evolución de la biota terrestre de las Islas Malvinas, utilizando datos genéticos de organismos con diferente capacidad de dispersión y linajes de diferentes antigüedades, teniendo como marco los eventos geológicos y climáticos que moldearon la fisonomía de Sudamérica. Para ello aunaremos los esfuerzos de múltiples grupos de investigación en seis instituciones, con reconocida trayectoria y antecedentes de colaboración en diversos organismos que habitan las Islas Malvinas y Patagonia. Las Islas Malvinas, por su antigüedad y aislamiento geográfico, tienen un especial interés biológico. Su biota alberga una gran cantidad de especies de fauna y flora que son únicas de las islas, pero que tienen evidentes parentescos cercanos con especies patagónicas. En este sentido, las islas están habitadas por gran cantidad de especies compartidas con las áreas australes de Sudamérica, especialmente de los bosques y estepas de Tierra del Fuego, Magallanes y Santa Cruz. Estas similitudes y parentescos son ampliamente aceptados; en cambio, el tiempo y modo en que esta biota se establece en las Malvinas es mucho más debatido. Por un lado, se han documentado acercamientos o conexiones terrestres en el pasado geológico, permitiendo el pasaje de animales y plantas desde Patagonia, algunos de los cuales evolucionaron para convertirse en las especies endémicas de las islas. Por otro, es conocida la capacidad dispersiva de muchas especies, que son capaces de colonizar rápidamente islas remotas, como por ejemplo las islas volcánicas de reciente formación. Estos dos mecanismos podrían haber actuado en diversos momentos entre Malvinas y el continente, y tanto las diferenciaciones genéticas como la llegada de especies dispersoras podrían estar ocurriendo en el presente. Los resultados de ambos procesos serían indistinguibles, si no fuera por las marcas que dejan en la genética de las especies, hoy accesibles mediante técnicas de reloj molecular o de genética poblacional. Por ejemplo, mientras que las conexiones terrestres conllevarían tiempos de divergencia agrupados y congruentes con eventos geológicos y climáticos discretos, las dispersiones producirían un gradiente continuo de tiempos de divergencia en muchas edades. Estudios similares en Malvinas se han realizado para unos pocos organismos, y aún no permiten establecer un patrón general. En este proyecto abordaremos la distribución geográfica y parentescos de varias especies de distintos grupos de organismos (arácnidos, insectos, plantas), con diversa capacidad de dispersión. Para ello contruiremos una línea de base para documentar distribuciones geográficas y endemismos, y estimaremos las divergencias entre las especies de las Islas Malvinas y sus parientes más cercanos en Patagonia. Además de explicaciones históricas, esperamos detectar especies y variantes genéticas de distribución restringida, tanto de las islas como de áreas específicas de Patagonia, para develar su singularidad evolutiva y aportar conocimientos que contribuyan a su conservación.