El Orden Embioptera (Insecta): estilos de vida, estilos de observación

C. SZUMIK

Montevideo

Conferencia; VI Congreso Uruguayo de Zoología - III Encuentro Internacional de Ecología y Conservación; 2021

Sociedad Zoológica del Uruguay

Embioptera es un pequeño orden de insectos relictuales y quizás uno de los grupos menos conocidos para nada populares como otros insectos. Consiste aproximadamente de 500 especies descriptas alrededor del mundo, pero se estima una diversidad superior a las 1500 especies. Se distribuyen en regiones tropicales y subtropicales pero también están presentes en zonas templadas y semiáridas. Son insectos hemimetábolos, terrestres, subsociales y de tamaño que no supera los 2 cm. Este grupo cuenta con una sinapomorfía muy llamativa, poseen la capacidad de generar seda a partir de glándulas alojadas en el tarso basal del primer par de patas. La seda es utilizada para armar los nidos que consisten en una intricada red de galerías donde viven confinados, ya que son insectos subsociales, con cierto cuidado de huevos y juveniles por parte de las hembras adultas. En términos de la clasificación superior de Embioptera, contamos con la fuerte influencia de Edward S. Ross (1915-2016), especialista del grupo, quién publicó alrededor de 40 ? 50 trabajos entre 1940 y 2007. Sus aportes han sido enormes en términos de especies y taxones descriptos para todas las regiones del planeta. La terminalia masculina es la estructura mejor documentada en Embioptera ya que posee una gran variedad de procesos y formas - muy fáciles de observar - y es casi la única evidencia que se utilizó en la clasificación clásica del orden. De manera que en la historia del conocimiento de estos insectos se ha mantenido otras estructuras y formas - honrosamente variadas - (potencialmente útiles) en la oscuridad eterna. En definitiva, muchas de las actuales familias y géneros han sido descriptas sobreestimando una estructura. Acción que podría entrar en conflicto con un principio básico en sistemática que es lograr una clasificación estable donde los agrupamientos estén sustentados por toda la evidencia. Así lo demuestran los estudios cladísticos que se realizaron para el grupo dónde varias familias resultan polifiléticas y muchos de los géneros para o polifiléticos. En el contexto filogénetico aquí presentaremos la importancia del estudio de caracteres conservados que darían la estructura principal de la clasificación.