COMPORTAMIENTO DE HORMIGAS CORTADORAS DE HOJAS EN RELACIÓN A LA TEMPERATURA DEL SUELO

AMATTA, E.; CALCATERRA L.; GIANNONI S.

Tucumán

Congreso; 2º Congreso Nacional de Biología del Comportamiento; 2015

Asociación Argentina de Ciencias del Comportamiento

Introducción: La actividad de las hormigas varía en función de factores bióticos yabióticos a lo largo del día y del año. En los desiertos, la temperatura tomaparticular relevancia ya que son sistemas con amplias variaciones térmicasdiarias y estacionales. Las hormigas suelen tener claras preferencias paraforrajear en función de la temperatura del suelo. Las hormigas cortadoras dehojas (HCH) forrajean formando largos senderos por los cuales transportan elsustrato para su hongo simbionte. Su actividad durante el día consistebásicamente en buscar, cortar y transportar material vegetal al nido, además,realizan tareas de mantenimiento dentro del hormiguero para retirar y depositar,afuera del mismo, en el basurero, el material que no utilizan. Estasactividades pueden variar a lo largo del día y del año en respuesta a cambiosestacionales o fenológicos de la vegetación, tanto en ambientes naturales comoen cultivos, donde predominan dos especies de HCH que causan importantes dañosentre las etapas de brotación y formación del fruto, en especial en plantasjóvenes. Objetivos: Conocer los patrones de actividad diarios de dosespecies simpátricas de HCH y evaluar su relación con la temperatura del suelo.Metodología: El estudio se realizó en un cultivo de vid convencionalubicado en 9 de Julio (provincia de San Juan). El muestreo se realizó durantemarzo de 2015. En la zona aledaña al viñedo, se seleccionaron cinco coloniasmaduras de cada especie de HCH (Acromyrmex lobicornis y de A.striatus).En cada colonia,se evaluó el patrón de actividad durante 24 hs. Considerando dos estados de lacolonia: activa e inactiva. En las colonias activas se registraron doscomportamientos: forrajeo (CF) y mantenimiento (CM). Para CF se utilizó comoindicador el número de hormigas que ingresaron al nido cargadas con fragmentosvegetales en una unidad de tiempo preestablecida (5 min.) y para el CM seregistró el número de hormigas transportando fragmentos fuera del nido. Losniveles de actividad en ambos comportamientos se estandarizaron entre 0 (noactividad) y 1 (máxima actividad) para relativizar la variación en el número deobreras activas entre colonias. Los nidos fueron monitoreados y filmados con videocámaradurante 5 min., cada dos horas, durante 24 hs. En cada período de muestreo, seregistró la temperatura del suelo con pistola térmica para luego relacionarlacon el patrón de actividad de las HCH. Resultados: Ambas especies de HCHestuvieron activas en un similar rango de temperaturas. La temperatura mediadurante el día fue de 32,2±12,7°C(Tmin-max=18,5-62,6°C).El patrón de actividad de forrajeo para ambas especies fue bimodal con unacaída en la actividad entre las 12.00 y 18.00 hs cuando la temperatura mediafue de 51,9 ± 7,4ºC(Tmin-max= 40,3 y 62,1°C).Acromyrmex lobicornis presentó mayor actividad de forrajeo entre los 20y 30ºC yde mantenimiento entre los 25º y 40ºC,mientras que A. striatus entre los 30º y 40ºC para CF y entre los 35 y 45ºC para CM. Si bien ambasespecies tuvieron diferentes picos de actividad para cada comportamiento, suspatrones generales de actividad no presentaron diferencias significativas nipara el CF (H=0.22, p=0.621), ni para el CM (H=0.0032, p=0.954). Conclusiones:Acromyrmex striatus y A. lobicornis presentaron una gransuperposición en sus patrones de actividad durante esta estación del año. Sibien las dos especies estuvieron activas en rangos horarios similares, ellaspresentaron picos y rangos de actividad de forrajeo y mantenimiento a distintastemperaturas, lo que debería indicar cierta tolerancia y selección adeterminada temperatura. Sin embargo, la actividad disminuyó similarmente enambas especies cuando las temperaturas mínimas y máximas del suelo fueronextremas.