TRATAMIENTO DE AGUAS CONTAMINADAS CON NITRATOS EMPLEANDO TELAS DE CARBÓN ACTIVADO

M. E. RAMOS; P. BONELLI; A. L. CUKIERMAN

BUENOS AIRES, ARGENITNA

Jornada; Primeras Jornadas Interdisciplinarias “Ciclo del Agua en Agroecosistemas"; 2010

Centro de Estudios Transdisciplinarios del Agua, Facultad de Ciencias Veterinarias, UBA

La contaminación de napas subterráneas con iones nitrato se origina, principalmente, por el uso extendido de fertilizantes y la descarga de efluentes industriales líquidos al medio ambiente. El exceso de nitratos en el agua resulta potencialmente peligroso para la salud de los animales, no sólo por su consumo, sino por la ingesta de vegetales que concentran estos iones. Asimismo, la contaminación nitrogenada de las aguas alerta sobre la posible contaminación fecal u orgánica de las mismas. La aplicación de métodos convencionales (intercambio iónico, ósmosis inversa, electro-diálisis) para la remoción de nitratos se ha visto limitada por los costos operativos elevados y problemas asociados a la posterior disposición de las aguas residuales. La adsorción de estos oxoaniones empleando carbones activados constituye una alternativa para el tratamiento terciario de aguas contaminadas; sin embargo, su aplicación es restringida, debido probablemente a la baja eficiencia del proceso. En consecuencia, se requiere el desarrollo de adsorbentes avanzados, con características específicas que favorezcan la remoción de nitratos de soluciones acuosas. En este contexto, se estudió la factibilidad de emplear telas de carbón activado (TCA), una nueva forma de este adsorbente con ventajas tecnológicas comparativas, tales como mayor capacidad y velocidad de adsorción, para la remoción de nitratos de soluciones diluidas modelo. Las TCA se obtuvieron a partir de una tela celulósica como precursor, mediante el proceso de activación química. El precursor se impregnó con una solución 5 %p/p de NH4Cl y se trató térmicamente bajo flujo de N2 hasta 863 ºC. A fin de evaluar la remoción de nitratos de las TCA obtenidas, se realizaron ensayos de adsorción en modo batch, empleando una solución modelo de100 ppm de NaNO3. Las TCA desarrolladas presentaron una eficiencia elevada en la remoción de nitratos, superior al 80%