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El zinc es un elemento traza indispensable desde el punto de vista nutricional y por ello laimportancia de contar con alimentos que lo aporten a la dieta. Se calcula que una terceraparte de la población mundial presenta elevada deficiencia de zinc. El tipo de mineral y suconcentración en un vegetal depende en gran medida de la composición química del suelode cultivo. Las plantas pueden disponer de minerales esenciales para su desarrollo porqueel sistema radicular puede absorberlos de forma selectiva.El uso de fertilizantes puede favorecer o restringir la absorción de ciertos elementos almodificar el pH del suelo o al aportar sustancias complejantes. Los fosfatos afectan laabsorción de Zn y la movilización y lixiviación del Zn es mayor en suelos ligeramenteácidos como los de Misiones. En yerba mate elaborada se han reportado concentracionesde Zn entre 3 y 9 mg/100g.El objetivo del presente trabajo fue estudiar el efecto de la aplicación de 3 fertilizantessobre la concentración de Zn en hojas de yerba mate, durante 12 meses. Las parcelasestudiadas se encuentran en la Estación Experimental Agropecuaria Cerro Azul (INTA),Misiones. Los fertilizantes utilizados contenían N en su composición y no declaraban lapresencia de Zn. La aplicación se ajustó en función a la dosis de N requerida por lasplantas. Las muestras consistieron en ramas con hojas, que fueron colectadas antes de laaplicación de los fertilizantes y a los 4, 6, 8, 10 y 12 meses después de la aplicación. Lashojas fueron secadas, molidas y guardadas en recipientes herméticos hasta su análisis. Elcontenido de Zn se determinó por espectrometría de emisión atómica acoplada a masas(ICP-MS), previa disolución de las cenizas en medio ácido.Los resultados mostraron que el tipo de fertilizante no presentó efecto significativo sobre laconcentración de Zn. Sin embargo, a los 4, 6 y 8 meses a partir de la aplicación de losfertilizantes la concentración de Zn fue menor a la inicial y se observó una variación a los10 y 12 meses de realizada la aplicación, donde el contenido de Zn se incrementósuperando el nivel inicial. Los valores finales oscilaron entre 99 y 119 mg de Zn por kg dehoja seca.La disminución del contenido de Zn en las hojas durante los primeros meses luego deaplicar los fertilizantes podría deberse a que éstos contienen P, Ca y Mg, que son mineralesque se correlacionan negativamente con la solubilidad y disponibilidad de Zn. La planta, al624tener mayor afinidad por estos tres elementos, los absorbe hasta que su disponibilidaddisminuye. Luego aumenta la disponibilidad de Zn, lo que podría explicar el incremento deconcentración en la planta en los últimos meses de evaluación.Los resultados obtenidos permiten concluir que la fertilización de los cultivos de yerbamate debería realizarse de modo que el período de cosecha se corresponda con los nivelesmás altos de Zn en el alimento.62