Biorremediación on-site de suelos antárticos contaminados con hidrocarburos. Estrategias desarrolladas para la Península Potter, Isla 25 de Mayo, Shetlands del Sur.

LUCAS A.M. RUBERTO

Santos

Congreso; XXI Congreso Latinoamericano de Microbiología - I Workshop de Microbiología Polar; 2012

ALAM

Biorremediación on-site de suelos antárticos contaminados con hidrocarburos. Estrategias desarrolladas para la península Potter, Isla 25 de Mayo, Shetlands del sur. La contaminación de suelos con hidrocarburos derivados del petróleo es un problema relevante en diversas áreas del planeta expuestas a bajas temperaturas (regiones polares y subpolares) En Antártida esta situación despierta particular preocupación debido a que se trata de un sitio cuyos sensibles ecosistemas se encuentran protegidos y respecto a los cuales diversos países hemos asumido el compromiso de proteger. Empero esto, la presencia humana resulta en eventos de contaminación por hidrocarburos, ya que combustibles derivados del petróleo son utilizados en las bases antárticas como fuente primaria de energía para la generación eléctrica y térmica así como para el movimiento de vehículos. Esta necesidad obliga a que grandes cantidades de combustibles sean transportados, almacenados y manipulados en Antártida, representando por un lado un riesgo potencial de eventos de contaminación a gran escala y produciendo por el otro focos de polución de escala mediana o pequeña. Frente a este problema, la biorremediación aparece como una herramienta adecuada para la resolución de los eventos de contaminación de suelos arriba mencionados. Sin embargo, por tratarse de procesos basados en actividades biológicas, se encuentran fuertemente condicionados por factores físicos como la temperatura. Para regiones expuestas a bajas temperaturas, la biorremediación debe considerar estrategias específicamente desarrolladas. En Antártida, especialmente en algunas regiones como la península Potter, los meses de verano (cuando pueden registrarse temperaturas por encima de los 0°C) permiten aplicar procesos de biorremediación. Durante los últimos 20 años, el grupo de Microbiología del IAA viene realizando experimentos tendientes al desarrollo de estrategias de biorremediación para aplicar en las inmediaciones de la base Carlini (ex Jubany) situada junto al ASPA 132. Los resultados obtenidos mostraron que es posible disminuir significativamente la concentración de hidrocarburos (gasoil) aplicando biorremediación on-site, evitando así el costoso traslado de suelos fuera de la región antártica para su tratamiento. En ese sentido, parece crucial definir en primera instancia si se trata de un suelo contaminado en forma crónica o aguda. Nuestros resultados muestran que dependiendo de la circunstancias, la bioestimulación, el biaumento y el agregado de un surfactante pueden resultar estrategias útiles para incrementar la remoción biológica de hidrocarburos en suelos contaminados. En el caso del bioaumento, nuestro trabajo se focalizó en la utilización, no de una cepa o una combinación de cepas degradadoras, sino en el uso de un consorcio bacteriano compuesto principalmente por miembros de la familia Pseudomonadaceae. Actualmente nuestro trabajo hace foco en el desarrollo de una estrategia de remediación secuencial que permita una remoción más eficiente de los hidrocarburos presentes en un suelo contaminado.