Apuntes de la historia de la bioética

EDUARDO MARTIN CUESTA

Buenos Aires

Simposio; Simposio de Bioética: Los desafíos éticos de la biotecnología; 2010

Universidad Argentina de la Empresa

En esta breve exposición de inauguración del I Simposio de Bioética UADE, no es nuestra intención abordar tópicos epistemológicos o gnoseológicos. Interrogantes como la pertenencia de la bioética a la filosofía o a las ciencias médicas seguramente será motivo de debate en varias de las ponencias que se presentaran a lo largo de este día. Si nos interesa dar unas “pinceladas” acerca de la “aparición” o surgimiento del interés en la bioética como campo disciplinar. Una primera preocupación es definir el término y su alcance; siendo este también un tema que se discutirá a lo largo del día, quedemos con el contexto de aparición. La palabra “Bioética” aparece como tal, y con el sentido actual (o por lo menos muy similar) en las publicaciones de Van Potter en 1970 y 1971. Un momento histórico importante fue la creación del Instituto de Bioética en la Universidad de Georgetown en 1972. Se podría afirmar que es el momento en que asume identidad en el campo. Otro momento en la misma línea fue la publicación de la enciclopedia de Bioética en 1978. Esto no implica no reconocer que tanto la preocupación sobre las conductas y comportamiento humanos sobre la vida no nacen con el “término” bioética. Sin lugar a dudas los problemas que actualmente aborda la disciplina ya estaban presentes mucho antes, con la misma civilización. Aún en el momento de creación del neologismo “bioética”, ya se reconocía la preexistencia de los temas, como  los casos bioéticos del famoso comité de la ciudad de Seattle (1962) y por qué no los juicios de Nuremberg en 1946. También resulta interesante “escrudiñar” cuáles son los intereses que llevaron a la adopción del neologismo “bioética” y a que se estaba haciendo referencia cuando nace como inquietud académica. En primer lugar hay que destacar que es altamente probable que la mayor causa de aparición de la Bioética se deba a los avances en el campo de la medicina. Basta con pensar lo difícil que es asociar la Bioética con problemas no médicos. Por otro lado, el surgimiento de la disciplina correspondió con la década de 1960, cuando los grandes avances en las ciencias médicas originaron no solo controversias sino también escándalos. Como controversia se puede citar los primeros éxitos en los trasplantes de órganos en humanos. Como escándalo están los testimonios sobre los desastres llevados adelante en la experimentación en humanos así como en los criterios de algunos hospitales para recibir pacientes. También en ese particular momento histórico surge la necesidad de definir términos como vida o muerte. A nivel económico-social, la sociedad de postguerra había logrado una sensible mejora en la cantidad de población en condiciones de acceder al sistema de salud. Esto también dio pie a discusiones y controversias. Una cuestión no menor fue decidir que principio debería guiar la atención de salud: ¿La justicia o la equidad? Un aspecto que estaba implicado en estas discusiones era la situación en la cual se colocaban los profesionales de la salud, es decir, por qué el médico se coloca desde una posición de poder y cuáles son las consecuencias de ello. En realidad se estaba cuestionando el poder del médico y la asimetría de la relación con el paciente. Para concluir no debe olvidarse que un elemento fundamental que explica el avance que ha alcanzado la Bioética son los avances en investigaciones en filosofía moral. Así fue como la Bioética pudo obtener herramientas teóricas que le permitieron analizar los problemas de su campo desde la perspectiva filosófica.