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Este artículo aborda etnográficamente los ritos ganaderos en una comunidad agropastoril de la Quebrada de Matancilla, puna de Atacama, Provincia de Salta. Utilizaremos el concepto de ?capital político? para analizar el ejercicio de posiciones de liderazgo dentro de la comunidad, observando cómo el mismo se actualiza y reproduce durante ceremonias como la señalada, el ritual de marcaje del ganado entre los pastores puneños. Al respecto, consideramos importante tener en cuenta que estas comunidades han mantenido sus prácticas culturales en un contexto adverso: invisibilizados y estigmatizados por el estado-nación argentino, y como estas prácticas son conservadas en base a estrategias individuales y colectivas para interactuar con la sociedad dominante. Intentaremos explicar cómo se reproduce lo étnico en la esfera de lo doméstico, en respuesta a los condicionamientos del entorno físico e histórico. En este sentido, la revisibilización de lo étnico supone para la comunidad una manera autárquica de organizarse, incorporando herramientas del estado para mantener su autonomía. La hipótesis principal del artículo apunta a la construcción de un modelo de análisis para la señalada, sosteniendo que esta responde a un patrón adaptativo para los habitantes de las tierras altas de la puna donde entran en relación el comportamiento social con la transmisión cultural. Intentaremos vislumbrar como el ritual incide en la movilización de recursos por parte de las unidades domésticas y de las familias extensas que las mismas componen. Abordaremos el ritual como un fenómeno fundamentalmente político, particularmente orientado a marcar la propiedad de los rebaños para determinar a posteriori su origen, donde las personas se congregan y ponen en juego relaciones y vínculos sociales, pero cuyas bases son económicas, vinculadas a aspectos de la economía de subsistencia de comunidades agropastoriles. La información aquí presentada deriva de la realización de dos campañas de investigación etnográfica realizadas en los años 2011 y 2013.

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