El alfabeto y la gramática de la geología

BLANCO, DANIEL

Bariloche

Congreso; VIII Coloquio Internacional Bariloche de Filosofía: "Filosofía y Lenguaje"; 2006

El título de esta contribución es una cita tomada de la primera parte del Volumen III de “Principios de Geología”, obra escrita por Charles Lyell (1833). Esa descripción metafórica es la forma en la que el autor invita a considerar al tiempo presente, en el marco de su conocida pretensión, ya explicitada en los dos volúmenes anteriores (1830, 1832), de contribuir al mundo de las ciencias históricas en general con un dispositivo metodológico concreto (denominado “uniformitarianismo” por Whewell [1832]); a la vez que envestía a la Geología en particular de un prestigio singular hasta entonces (mediante un discurso en principio teológicamente neutral a la vez que no subordinado al registro bíblico). La metáfora aludida no es más que uno de los muchos recursos estilísticos aprovechados por la dotada pluma de Lyell con el objetivo (finalmente alcanzado) de triunfar allí donde Hutton y Playfair fracasaron. La tarea incluye, a su vez, el ataque directo a sus “enemigos” más abiertos (entre otros: el direccionalismo, la geología escritural –con su cronología corta y castrofismo inherentes-, o el transformismo –con quien disputó durante las nueve primeras ediciones de su obra cumbre-). Este trabajo tiene un triple objetivo: (1) distinguir breve y esquemáticamente las dos dimensiones del uniformitarianismo lyelliano a través de la elucidación del término, siguiendo aproximadamente en esto a Martin Rudwick (1970, 1975, 1977) y a Nelson Goodman (1967); (2) identificar los recursos retóricos más llamativos en la estrategia expositiva del autor; y (3) señalar las inconsistencias en las que incurre Lyell cuando su propio sistema se muestra insuficiente para dar cuenta de ciertos fenómenos naturales no ajenos al interés de su disciplina.