Entre luces y sombras. La palabra pública de Alem y la construcción de la identidad política de la Unión Cívica Radical

FRANCISCO J. REYES

Santa Fe

Jornada; I Jornadas de Ciencia Política del Litoral; 2012

Facultad de Humanidades y Ciencias, Universidad Nacional del Litoral

Leandro Alem ha sido frecuentemente asociado, tanto por sus contemporáneos como por quienes se ocuparon históricamente de él, a la figura política del tribuno. Entre las acepciones que ofrece el diccionario acerca de dicho término, una de ellas hace referencia a quien se dirige a una multitud desde una tribuna y la otra al jefe o representante de una tribu (en este caso una tribu política). Como ha sido señalado sobradamente, la carrera de Alem tuvo dos momentos de relevancia: como dirigente de segunda línea y caudillo electoral del Partido Autonomista porteño en las décadas de 1860 y 1870 y luego como principal figura de la Unión Cívica Radical (UCR) en la de 1890. Sólo en este segundo período llegaría a ser un tribuno en el sentido de esas dos acepciones. Por ello en este trabajo nos concentraremos precisamente en los discursos públicos de Alem en la etapa en que se constituyó en una personalidad política de primer orden en el país, ya que en su carrera política primaron con mucho los mismos por sobre sus escasas intervenciones escritas (poemas, cartas, manifiestos, etc.) y constituyeron una forma privilegiada a partir de la cual los primeros militantes de la UCR dieron forma al conjunto de mitos, ritos y símbolos en que se sustentó su identidad política, fundamentalmente en convenciones, mítines y conmemoraciones partidarias. El trabajo consta de una introducción, en la cual se precisa la relación entre el objeto de estudio (Alem y la construcción de la identidad política de la UCR) y las fuentes utilizadas (sus discursos público-partidarios). Luego un primer apartado en el cual se reconstruye la singularidad y la significación de la figura de Alem -a partir de la legitimidad que poseía su palabra-, tanto para sus adversarios pero fundamentalmente para sus seguidores, donde se lo caracteriza como un líder carismático, según la tipología weberiana. Un segundo apartado analiza las características de la retórica pública de Alem en actos y convenciones partidarias, su argumentación, su capacidad para nominalizar el colectivo político en construcción que sería la Unión Cívica Radical, la adecuación de sus intervenciones a las contingencias de la lucha política en el primer lustro de la década de 1890 y el juego temporal que sustentaban sus intervenciones entre la recuperación de culturas políticas preexistentes y la invención de una nueva. Finalmente se retoma el viejo tópico que postula al Radicalismo como un ejemplo de religión cívica, pero sostenemos la hipótesis de que ello fue así como consecuencia de la coyuntura particular en que nació como fuerza política debido al diagnóstico de que la Argentina atravesaba por una ?crisis moral?, elemento central en los discursos políticos de Alem, quien contribuyó de manera singular a ese fenómeno de sacralización de la política.