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La retina constituye un modelo de sistema nervioso central, ya que comparte con éste un mismo origen embrionario y presenta mecanismos semejantes de transmisión de señales. En la retina de vertebrados, las neuronas amacrinas modulan las interacciones laterales entre las células bipolares y ganglionares. Las sistemas colinérgicos en las neuronas amacrinas participan de esta modulación en parte a través de la activación de receptores nicotínicos Sin embargo la presencia de receptores nicotínicos neuronales en las neuronas amacrinas y sus posibles funciones durante el desarrollo de la retina no han sido establecidas Objetivos: Identificar funcionalmente subtipos de receptores nicotínicos neuronales (AChRs) en células amacrinas en cultivo y determinar sus efectos sobre el crecimiento de neuritas durante la activación o bloqueo de dichos receptores. Métodos: Mediante la técnica de patch-clamp, realizamos registros de corrientes macroscópicas activadas por agonistas nicotínicos en neuronas de cultivos de diferentes días. Utilizamos microscopía confocal y la sonda fluorescente Fluo-3/AM para evidenciar movimiento de Ca2+. Mediante tinciones citoquímicas observamos cambios celulares en presencia de agonistas o antagonistas nicotínicos. Resultados: Por medio de marcación con alfa-bungarotoxina demostramos la presencia del receptor nicotínico alfa7 en la superficie de células amacrinas. Detectamos corrientes activadas por agonistas nicotínicos después del día ocho de cultivo. Observamos dos tipos de respuestas: una lenta, evidenciada por corrientes con constante de decaimiento (td) del orden de 70 ms y otra rápida con td del orden de 10 ms. Esta última podría corresponder a AChRs del tipo alfa7. Debido a que el receptor alfa7 es altamente permeable a iones Ca2+, utilizamos la sonda fluorescente Fluo-3/AM para evidenciar su actividad. La activación con nicotina o ACh reveló el ingreso de Ca2+ a células amacrinas. El bloqueo con el antagonista específico del receptor alfa7 (alfa-bungarotoxina) inhibió la señal, indicando la presencia de receptores alfa7 funcionales. En presencia de nicotina, las neuritas de células amacrinas en cultivo son significativamente más prolongadas que las del control. Conclusión: Los resultados muestran que: las neuronas amacrinas presentan al menos dos subtipos de receptores nicotínicos funcionales y los agonistas nicotínicos tienen un rol funcional en este tipo de neuronas. Nuestro estudio abre la puerta para estudiar los roles en la retina y sus posibles cambios durante el desarrollo. Categoría B2: Receptores, transportadores y Canales Iónicos.