Biosorción de mercurio utilizando materiales lignocelulósicos de bajo costo

CINTIA NAVAS, MARIANELA GIMENEZ, MARÍA FABIANA SARDELLA Y CRISTINA DEIANA

Mar del Plata

Congreso; Argentina Y Ambiente 2012; 2012

Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental.

El mercurio ha sido clasificado por la Environmental Protection Agency (EPA) como un contaminante altamente riesgoso. Es uno de los metales pesados más nocivos para la salud humana, produciendo daños en el tracto digestivo, sistema nervioso y riñones. Entre las tecnologías estudiadas para la eliminación de metales pesados de medios acuosos se encuentra la biosorción (Nadeem, 2006). Este proceso produce la captación de contaminantes presentes en una solución acuosa por un material biológico, a través de mecanismos fisicoquímicos o metabólicos. La utilización de materiales no convencionales, de bajo costo y de elevada disponibilidad, tales como los desechos de actividades agrícolas o industriales, en el desarrollo de tecnologías de descontaminación (Ayyappan y col., 2005; Farinella y col., 2007), posibilita su valorización y resolver problemas de disposición de los mismos en las plantas industriales. La industrialización de la uva y la producción de aceite de oliva son actividades económicas relevantes en la Región de Cuyo. Estas generan importantes volúmenes de material residual, entre los que se encuentran el orujo de uva y alperujo de oliva respectivamente. Para la utilización de estos residuos en la biosorción de mercurio, objetivo de este trabajo, debieron ser sometidos a procesos de secado y reducción de tamaño. Luego, fueron caracterizados mediante la determinación de sus contenidos de humedad, cenizas, materia volátil, grupos ácidos y bases y pHpzc, variables influyentes en los procesos de adsorción. Los resultados evidenciaron que es posible eliminar mercurio de soluciones acuosas utilizando orujo de uva y alperujo de oliva, con remociones superiores al 80%. La temperatura de secado del alperujo influyó sobre su comportamiento en la adsorción, siendo mejor a mayor temperatura. Los ensayos de adsorción a distintos pH mostraron que el valor de 7 es el óptimo para la remoción de mercurio con ambos residuos. Los resultaron mostraron un mejor desempeño del orujo de uva como material adsorbente de especies de mercurio en solución, lo que fue atribuido a un mayor contenido de grupos básicos en la superficie del mismo