El rol de los precipitados de hierro en el control del pH y en la adsorción de metales del Río Amarillo (Famatina, La Rioja).

MAZA, SANTIAGO; LECOMTE, KARINA; COLLO, GILDA

Congreso; II Reunión Argentina de Geoquímica de la Superficie; 2012

El río Amarillo (Famatina, La Rioja) drena en sus nacientes yacimientos tipo pórfido de Cu (Mo-Au) y epitermales de Cu-Au (Ag-As-Sb-Te). Presenta aguas ácidas (pH 2,6-4,5), sulfatadas, rojizas a amarillentas y concentraciones elevadas de sólidos totales disueltos (~ 3 g L-1) y metales como As, Mo, Cu, producto de la oxidación y disolución de minerales. Las concentraciones de metales disueltos se atenúan aguas abajo por: precipitación de minerales (jarosita y schwertmanita); dilución por unión con arroyos y ríos ~neutros y, en menor medida, meteorización de rocas metamórficas de bajo grado (Maza et al. 2011). La precipitación de jarosita y schwermanita (que libera al río 6H+ y 22H+, respectivamente) genera, además, un efecto “tamponamiento” que resulta en un comportamiento relativamente estable del pH a lo largo de todo el cauce. Dicha precipitación impide que los valores de pH aumenten como consecuencia del aporte de aguas neutras y meteorización de rocas, que liberan OH- o bien consumen H+. La jarosita tampona el pH a valores 2,6-2,9 en la cuenca superior-media en los estadios de caudal mínimo (<1 m3 s-1, primavera), mientras que la schwertmanita lo tampona a valores de 3,2-4,5 en la cuenca media-inferior. Durante el estadio de máximo caudal (2 m3 s-1, verano) el aporte de agua dulce es mayor y los límites del tamponamiento se desplazan aguas arriba; alcanzando la cuenca baja con pH 5,9. La precipitación de estos minerales ocurre constantemente, actuando como reguladores del pH y como agentes depuradores naturales de metales como el As, Mo, V por adsorción y Cu, Pb, Zn por co-precipitación.     REFERENCIAS Maza, S. N., Lecomte, K. L., Collo, G., 2011. Atenuación natural en un sistema con drenaje ácido asociado a la mina La Mejicana, Famatina, La Rioja. Actas XVIII CGA, 13-98-1399.