Charles Darwin y los mamíferos fósiles de América del Sur

FERNICOLA, J. C.

Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina

Conferencia; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2009

Asosiacion Paleontológica Argentina

Resúmenes Congresos Paleo <!-- /* Font Definitions */ @font-face {font-family:"Cambria Math"; panose-1:2 4 5 3 5 4 6 3 2 4; mso-font-charset:0; mso-generic-font-family:roman; mso-font-pitch:variable; mso-font-signature:-1610611985 1107304683 0 0 415 0;} /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-unhide:no; mso-style-qformat:yes; mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; text-autospace:none; font-size:10.0pt; font-family:"Times New Roman","serif"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman"; mso-ansi-language:ES-TRAD; mso-fareast-language:ES;} .MsoChpDefault {mso-style-type:export-only; mso-default-props:yes; font-size:10.0pt; mso-ansi-font-size:10.0pt; mso-bidi-font-size:10.0pt;} @page Section1 {size:612.0pt 792.0pt; margin:70.85pt 3.0cm 70.85pt 3.0cm; mso-header-margin:36.0pt; mso-footer-margin:36.0pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} --> Durante los dos primeros años de su viaje a bordo del HMS Beagle, Charles Darwin colectó en distintas localidades de Argentina y Uruguay un considerable número de mamíferos fósiles. Entre éstos, se cuentan los grandes ejemplares que preliminarmente reconoció como Megatherium Cuvier y Mastodon Cuvier, únicos mamíferos de gran talla conocidos hasta ese momento para América del sur, y formas pequeñas y medianas que asignó a roedores y caballos, respectivamente. El estudio detallado de todos los ejemplares colectados por Darwin fue encomendado a Richard Owen, quien entre 1837 y 1845 reconoció once especies, entre las que se cuentan Toxodon platensis, Macrauchenia patachonica Owen, Equus curvidens Owen, Scelidotherium leptocephalum Owen, Mylodon darwini Owen y Glossotherium sp. Richard Owen, relacionó algunas de estas especies con actuales representantes de la fauna de mamíferos de América del Sur, contribuyendo de esta forma a afirmar el concepto de sucesión de tipos que Darwin tenía en mente. Sin lugar a dudas, los mamíferos fósiles de América del Sur marcaron el pensamiento del joven Darwin, aunque en su más influyente libro, El origen de las especies, hizo escasa referencia a los mismos.