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La melatonina es una molécula de PM 232,18 g/mol, a la que se atribuyen numerosas actividades biológicas.Sus efectos en animales han sido ampliamente estudiados, observando su influencia en la regulación de los ciclos circadianos. Se le atribuyen diversas y variadas funciones que afectan a distintas etapas del crecimiento y desarrollo vegetal. Si bien los estudios sobre funcionalidad son variados, la determinación cuantitativa de la melatonina en plantas no lo es. Los métodos usados actualmente son rápidos y poco específicos, como los ELISA, o con alta sensibilidad, pero con equipamiento analítico muy específico como la UPLC acoplada a un espectrómetro de masa MS-Orbitrap. Objetivo: En este trabajo se desarrolló un método de análisis simple, rápido y específico, para cuantificar melatonina, aplicable a la determinación de melatonina en plantas. Materiales y métodos: Se usó un cromatógrafo líquido Shimadzu Nexera XR acoplado a un MS ABSciex TRIPLE QUAD 4500. Para la separación se utilizó una columna de C18 y soluciones ácidas de agua calidad HPLC y acetonitrilo ultragradiente. Para el desarrollo del método se usó un estándar certificado de melatonina. Para la cuantificación y cualificación se usaron las transiciones de ionesm/z 233,1 a 174,1 y 233,1 a 159,1, respectivamente. Para una primera evaluación del método en plantas se utilizó cedrón (Aloysia citriodora). Se construyeron curvas analíticas usando soluciones del estándar en solvente y soluciones matrix matched de cedrón en cinco niveles de concentración de 0,10, 0,25, 0,50, 0,75 y 1,00 μg/mL. Resultados y discusión: Las curvas analíticas dieron un r2 >0.95. El porcentaje de recuperación a 0,5 μg/g dio superior al 82%. El límite de detección fue de 0,01 μg/g. La sensibilidad, repetitividad y especificidad del método desarrollado lo convierten en ideal para la determinación de melatonina en plantas.

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