Situación actual de los Recursos Naturales en el Monte y su relación con la realidad socioeconómica.

VILLAGRA, P.E.; CESCA E.; ALVAREZ, J.A.; CONY, M.A.; BONINSEGNA, J.A. Y R.VILLALBA

Oro Verde. Entre Ríos

Conferencia; I Foro Nacional Desarrollo Sustentable: Biodiversidad, Soberanía Alimentaria y Energética. El papel del sector agropecuario; 2003

UNER-UNCordoba

La Provincia Fitogeográfica del Monte abarca 460.000 km2 de la zona árida templada de la República Argentina, extendiéndose desde los 24º 35’ hasta los 44º 02’ S y desde los 62º 54’ a los 69º 05’ W. El Monte está definido bioclimáticamente como semiárido y árido. Las precipitaciones medias anuales varían entre 30 y 350 mm, y la relación entre las lluvias y la evapotranspiración potencial entre 0,05 y 0,5, indicando que toda el área presenta déficit de agua, que es el principal factor limitante de la región. El Monte presenta un gradiente térmico en el sentido Norte-Sur de aproximadamente 6ºC de temperatura media y un gradiente en la estacionalidad de las lluvias, con marcada concentración estival en el Norte y precipitaciones distribuidas mas uniformemente en el sur. El área presenta una gran amplitud térmica anual. Geomorfologicamente, comprende planicies, bolsones, piedemontes, conos aluviales y mesetas. Los suelos predominantes en el Monte son los entisoles, y los aridisoles que aparecen al Sur de Mendoza y La Pampa. Los pocos ríos permanentes y los cauces temporarios que recorren el Monte son alóctonos ya que el agua es provista principalmente por las precipitaciones níveas en la alta Cordillera de los Andes. Estos ríos de montaña son la principal fuente de recarga de los reservorios de agua subterráneos. Fisonómicamente, el Monte es un mosaico de tres tipos de formaciones vegetales: a) la estepa arbustiva climácica dominado por la familia Zigophyllaceae; b) las estepas edáficas de arbustos halófitos como Suaeda divaricata, Atriplex spp, Alleronfea vaginata y c) el bosque de Prosopis spp. que es un tipo edáfico azonal dependiente de fuentes suplementarias de agua.              La disponibilidad de agua es la determinante de todos los procesos ecológicos, económicos, sociales y culturales de la región. De esta forma, dos diferentes formas de organización socioeconómica coexisten en el Monte, uno con una economía de mercado basada en oasis irrigados y el otro con una economía de subsistencia basada en las áreas áridas. La competencia por el agua se convierte en uno de los principales problemas ambientales en la relación oasis-desierto, ya que la zona árida no recibe agua superficial por haber sido principalmente destinada a la irrigación y al consumo humano       La mayoría de la población (aproximadamente el 90%) vive en los oasis irrigados situados en los valles con ríos perennes, pero estos oasis ocupan  solamente 3% del área de Monte. La principal actividad realizada por sus habitantes es la agricultura intensiva, especialmente viticultura, fruticultura y olivicultura. Las industrias locales se concentran en la fabricación de subproductos de estas actividades. La utilización racional del recurso hídrico, tanto superficial como subterráneo es una de las premisas básicas del manejo del oasis y aunque resulte paradójico, la eficiencia de riego presenta valores preocupantes para la moderna concepción de sustentabilidad de los recursos. Se debe sumar a esto el problema de la salinización de los suelos,  como consecuencia de la mala irrigación.              En las tierras áridas hay establecimientos pequeños, llamados puestos, controlados por familias con antiguas raíces hispano-indígenas (llamadas puesteros). Dedicados casi en su totalidad a la cría del ganado menor (caprino), puede sumarse en algunas zonas, algo de ganado bovino y ovino, extracción de leña y la producción de artesanías. La propiedad de terreno es generalmente confusa, los puesteros son meros ocupantes, aunque son históricamente los terratenientes verdaderos. Respecto a la salud y condiciones sanitarias, puede observarse la existencia de enfermedades provocadas por las condiciones socioeconómicas de los pobladores: falta de agua, el tipo de vivienda, la escasez de medicamentos, el sistema de alimentación y la falta de una educación sanitaria. En cuanto a los métodos terapéuticos podemos decir que prevalece la medicina casera o tradicional. Los remedios son caseros y basándose en hierbas y plantas locales. La desertificación es otro problema importante. Las vastas planicies fluvio-eólicas han sido sujetas a sobrepastoreo y deforestación mientras que las pendientes han sufrido importantes procesos erosivos. Un aspecto a destacar es la escasa capacidad de recuperación natural que tienen estos sistemas dadas las características ambientales extremas y a las condiciones actuales de alta degradación. Esto lleva a pensar en la necesidad de un aporte de energía que acelere la recuperación de la biomasa vegetal perdida.             Desde un punto de vista económico, el algarrobal ha sido la comunidad más importante. Durante varios siglos, ha sido fuente de subsistencia de las poblaciones locales, y aún hoy siguen siendo usadas por los pobladores locales. Los bosques han provisto, madera, alimento, postes para viñedos, así como sombra y forraje para el ganado. El algarrobal ha sido explotado con concepto minero sin ajustar las tasas de extracción a las de regeneración natural. Esto ha llevado a procesos de desertificación y, consecuentemente, al empobrecimiento de los pobladores de la zona. Otra asociación vegetal que ha sido explotada y degradada es el Matorral de Bulnesia retama. Por ejemplo, su distribución en San Juan se ha reducido de 4 millones a 400,000 ha por su uso para la producción de cera y postes para viñedos. Existen 16 áreas protegidas creadas con el propósito de proteger los paisajes del Monte (Valle de La Luna y Talampaya), poblaciones de árboles (Nacuñan y Telteca), o alguna especie o hábitat particular (Lihue Calel). Estas reservas representan el 1,52 % de la superficie total del Monte y no son suficientes para llevar a cabo una efectiva conservación de la biodiversidad, funcionando como islas dentro de un paisaje cada vez más degradado. Por último, se debe destacar la falta de adecuación de las normas legales existentes al potencial biológico de los sistemas. Por ejemplo, en el caso del uso de los bosques de la región, la normativa ha tendido a la prohibición del uso de leña y madera en ciertas áreas, con el consiguiente traslado de la presión a otras regiones, o a la fijación arbitraria de turnos de corta o diámetros mínimos de corta de árboles sin tener en cuenta la tasa real de regeneración del sistema.