La construcción de un relato gráfico de América del Sur por las misiones protestantes históricas: el caso de South America, The Neglected Continent, 1894

PAULA SEIGUER

Quilmes

Jornada; Primeras Jornadas "América Latina y Gran Bretaña, siglos XIX y XX"; 2023

Centro de Estudios en Historia, Cultura y Memoria de la Universidad Nacional de Quilmes

Esta ponencia representa un intento de agregar una nueva dimensión a una investigación de largo plazo que vengo desarrollando, sobre las misiones protestantes en América del Sur durante las décadas finales del siglo XIX y las iniciales del XX. A lo largo de estos años he leído y analizado montones de libros, artículos e informes escritos por misioneros protestantes, tanto europeos como norteamericanos, sobre los países de América del Sur. Muchos de estos materiales incluyen imágenes, y he intentado trabajar su sentido también, en el contexto de casos específicos. Resulta esencial rastrear la proveniencia y circulación de al menos algunas de estas imágenes, porque al hacerlo podemos dar cuenta de cómo ocurre esa construcción discursiva del relato gráfico, cómo es (y en base a qué materiales) se arma una idea de América del Sur destinada a la imaginación de todo ese público enorme que tiene la literatura misionera de la época, que en buena medida era el mismo que la literatura de viajes, son géneros que constituyen un gran éxito editorial de finales del XIX. Esta ponencia se concentra en una obra, South America, The Neglected Continent, de 1894, un libro de mucho impacto, publicado por una sociedad misionera protestante británica supradenominacional, la Regions Beyond Missionary Union, y con una riqueza visual bastante inusitada, que nos permite rastrear las diferentes fuentes de las que abrevaban los misioneros para armar un relato gráfico de América del Sur.